盖瑞．施罗德在办公室走来走去，他等一个电话，进一步说是等一个消息。

女助手瑞琪儿给他送来一杯咖啡，但她发现施罗德先生的上一杯咖啡还没有动过，於是只好把两杯咖啡交换，悄悄关上门回到自己的座位。盖瑞的注意力不在咖啡上，他管辖的区域又出现了他妈的该死的劫持事件，现在警局的大部分人都已经出动。盖瑞站到窗户边，透过玻璃往外看，外面很平静，街道、树、花园、停放整齐的车辆，好像什麽事都没有发生一样安静。

几十年来，他在这里经历了无数案件，盗窃、抢劫、纵火、劫持、械斗、性虐待，以及各种方式的谋杀。盖瑞从一个热血冲动的年轻人变成了皮肤褶皱、眼眶深陷，站在阳光下就会昏昏欲睡的老人，也从一个随时会拔枪的警员变成只会在窗边等待消息的警察局长。盖瑞站了一会儿，决定坐下等待，他早已明白不管做什麽，时光总会流逝，好事和坏事，焦头烂额或者闲情逸致。这才是最悲惨的，时间从不抛弃任何人，也从不停下等待。

瑞琪儿敲了敲门，盖瑞说：“进来。”

“施罗德先生，有一位女士想见你。”

“哦女士。”盖瑞伸手去拿咖啡杯，他最好还是醒醒神，“告诉那位女士，我现在很忙。”

“我想你还是见见的好。”瑞琪儿从来不会这样自作主张，盖瑞看了她一眼，这一眼让她有点紧张，但很快又挺直腰板。

“为什麽？”

“因为她说服了我。”瑞琪儿说，“只花了三十秒，说明来意，自报家门，她说要是咖啡解决不了问题就该换一种方式，她对宗教也很有见解。”

“你是佛教徒，瑞琪。”

“是啊，她去过印度，我也会去。”

“好吧，让她进来，如果她能说服你，也许她就能说服那些拿著枪到处乱指的劫匪。”

瑞琪儿心满意足地出去，很快门又打开，访客从门外进来。盖瑞先听到脚步声，并不响亮的高跟鞋，恰到好处的步伐。盖瑞盯著门口，表情开始惊讶，随後变成惊喜。他从一筹莫展到豁然开朗只用了五秒。

“露比，我没想到是你。”盖瑞从座位上站起来，绕过让他烦恼不断的办公桌，张开双手迎接这位意想不到的访客。“什麽风把你吹来了。”

年轻女士也伸出双手，一个礼节性的拥抱，对盖瑞来说更像父亲和孩子之间的久别重逢。

“盖瑞，你好吗？你看起来又老了，操劳会让你提前去见上帝。”

“你这条毒蛇，他们还没有把你的舌头割掉，看来你过得不错。”

露比拥抱他，并在他开始佝偻的背上轻拍了一下。

“我们得关上门，尽管今天这里人不多，我知道你不喜欢被别人看见。”盖瑞去关门，露比说：“开著吧，施罗德先生的办公室从来没有秘密。”

“有事吗？”

“我们应该先叙叙旧。”露比自作主张地走到窗边，站在刚才盖瑞站过的地方往外看，“我来的时候听到警笛声。”

“一个小案子。”

“你把抢劫银行劫持人质称为小案子？什麽才是大案子？”

盖瑞无奈地凝视他一秒，露比说：“你还没操劳够吗？你快退休了，做做好事盖瑞。”

“我还能为你做什麽？”

“帮我一个忙。”

“只要我能办到。”

“洛克艾万公司是费什曼监狱的营运商，我希望你能把我介绍给当地公司的负责人。”

盖瑞问：“为什麽？”

“我对那座监狱有兴趣。”

“我快退休了。”盖瑞说，“别在这里闹事。”

“我可以让你有一个像外面的街景一样宁静的退休日，你的地盘一直有人闹事，还有一个随时随地可能爆炸的定时炸弹──费什曼是本州最大的监狱，6万亡命之徒耗尽你的心力。”

“我最近很讨厌一个词，消磨时间。”盖瑞说，“时间不是用来消磨的，我像最小气的吝啬鬼一样珍惜每一分锺，我喜欢和你打交道，因为你不浪费每分每秒，开门见山不绕圈子。”

“有时候我也会绕圈子，视情况而定，今天不会，他们僵持多久了？”

“10分锺，我一直在等坏消息，联系谈判专家。汉娜在银行工作，今天是她上班第67天，你能相信我还在这里喝咖啡？”

“你一口也没有喝，别这麽焦虑，你看起来像个老头子。”

“我本来就是个老头子，现在还走投无路，连现场都不敢去。坏消息由别人告诉你就会有一个发泄对象。”

“盖瑞，我们去看看。”

“不，你和你父亲一样爱作怪。我从没见过安格斯．特罗西，只是通过电话向他购买情报，我因此平步青云，我应该感谢他，有时又觉得有些害怕。你们太聪明，聪明得让人不寒而栗。”

“汉娜很漂亮，她和你没有血缘关系但你一样爱她。”

“这是我的地盘，我看管了40年，可它还像以前一样凌乱，吸毒者，流浪汉，杀人犯，你来这里是为了让我内疚的吗？”

“丹尼．奎恩在《以实玛利》的开头写到，报纸刊登一则招生广告，要求应聘者有强烈的拯救世界的欲望。有人前去面试，看到房间里有一只猩猩，牌子上写著：人类如果消失了，大猩猩是否有希望。拯救世界听起来有点荒谬，但这并不是一件不需要人们去做的事。我们都希望世界变得更好，更干净，你的女儿能够平安回家，你还有咖啡可以喝。我们先去见见那位亡命之徒。”

露比不给他反对的机会，但盖瑞已经被说服了，更好更干净的世界，和家人在一起，热咖啡。他嘱咐瑞琪儿留神电话，离开时称赞了她的咖啡和坚持己见。

盖瑞和露比出了警局，他亲自驾车，老当益壮地把车开得飞快。前30分锺是紧要的，他已经浪费了15分锺，不能再浪费剩下的时间。

警车停在银行门外，盖瑞的部下还在外面和匪徒僵持。盖瑞的到来让他们有些窘迫，还有些不安，这意味著事情比想象中严重。

盖瑞问负责人：“情况如何？”

“人质数量很多，银行职员、顾客、保安，抢匪有一支冲锋枪和几个手雷，准备很充分，他要求我们撤离，否则10分锺後将杀死一名人质作为警示。”

“现在过了多久？”

“从提出要求到现在是4分半。”

“把扩音器给我。”

盖瑞从负责人手中接过扩音器，他不知道该说什麽好，无辜的女儿让他有点不知所措，家人在危险之中总是脆弱得像瓷器，他连碰都不敢去碰。露比把扩音器拿走，态度反感，确实这种会扩大音量的东西和他很不般配，有力量的声音是不需要凭借道具扩大的。

“你想要什麽？这些智商低下的警察连复述一遍别人的要求都吞吞吐吐语焉不详，你不会希望精心策划的计划毁在这些傻瓜手里。我现在要进来，一个人，没有武器，我们应该进行一次聪明人之间的交谈。”

他丢下扩音器朝银行大门走去。盖瑞说：“小心。”露比没有回头，没有停，他的样子更像是去银行取钱的顾客，大方得有些愚蠢，一发子弹就能让他丧命，然而他就这样在众目睽睽之下走了进去。

盖瑞擦著额头的冷汗：“怪物。”

负责人对此有些疑惑：“她是谁？”

“……谈判专家。”盖瑞开始像露比口中的傻瓜警察一样吞吞吐吐语焉不详，“我们需要的人。”

“好极了，但我更怕下一秒听到的是爆炸声。”

爆炸声并没有响起，6分锺。露比站在银行大厅，他目不斜视，从进门开始就没看过一眼坐在柜台前互相捆绑著手脚的人质。他的态度倒有些漫不经心，好像人质并不是最值得关心的事，他看著全副武装的劫匪。

“好了，我来了。”露比说，仿佛对方要求的不是警方撤离，而是让他们相见。

匪徒保持沈默，最好是沈默，这是个聪明的方法，有助於集中注意力。

“你为什麽不说话？”露比又问，语气甚至是鼓励的，“说点什麽，你的要求，让门外的那群傻瓜撤离，还有呢？光是撤离对你来说好像并没有多大优势，你应该还需要一辆车。”

劫匪的枪口动了一下，露比开始脱去外套，向他展示自己只有一件衬衣和没有口袋的迷你裙。他们僵持了一会儿，戴著面罩的匪徒说：“你是个美人。”

“他们都说漂亮脸蛋干不了这行，因为你长得漂亮，所以会给对方压力。他们总是想当然。”他已经引得对方说了第一话，有第一句就不在乎第二句。

“他们说得对，你最好把我的要求转告出去，外面的人全都撤离，再给我一辆车。”

“什麽样的车？要是你太随便，他们可能会在车上动手脚。”

劫匪开始思考他提出的问题，什麽样的车，露比让他觉得自己选择的余地很大。应该要一辆大车吗？这样在路上会很麻烦，那麽要一辆小一点的呢，不，他有很多东西要放，钱和人质。追踪器怎麽办？

露比说：“他们不会放弃追踪器，这是他们有恃无恐自作聪明的地方，追踪器很小，会装在你找不到的地方。不管你信或不信，它就在那里。”

“在哪？”

“每一个可以嵌进一粒纽扣的地方。”

匪徒端著枪走到门边，他开始打量外面。

“我要那辆车，就那辆。”他用枪口指著银行门外停车场上的车。

“你的选择会决定你的命运。”露比瞥了一眼外面，“那辆车的轮胎磨损得很严重，车主不懂得保养，他们喜欢迫不得已时才去加油，它能够让你风驰电掣地躲开警方的追踪吗？”

“那麽换一辆，旁边那辆。”他不知不觉间对露比的话深以为然，起初他以为谈判者要和他讨论的是释放一部分人质，双方都得有些让步，可现在他们好像成了同谋，正在讨论如何摆脱眼前的困境。

“过了10分锺了。”露比说。

“你说什麽？”

“听说你要在10分锺後杀死一名人质。”

“你以为我不敢开枪？”

“你当然敢，你有一支枪，还有手雷，你想杀谁都能立刻办到。”露比悠闲地离开门边，他对安静的银行大厅产生兴趣，抬头去看头顶的吊灯。“可是为什麽要让他们觉得你穷途末路像个扔玩具的孩子一样耍赖？你有一大笔钱。”

“对，我有一大笔钱。”

“我不是说纸币，在这里纸币仅仅是纸，人质才是你的钱。”

“你终於开始耍花招了，希望我放了他们？”

“不，最好不要，但不妨把他们当钱花出去，一顿丰盛的午餐，没有人能为你检查追踪器，可所有人都能为你辨别食物中不该有的东西。”露比说，“接下去的逃亡需要体力。”

“你说得对。”

“留下容易控制的老人、女人和孩子，把那些虎视眈眈随时想当英雄的家夥送出去，这样你就会更轻松。那边的银行保安，他一直在偷看你。”

“那麽我要对面快餐店的3号套餐，两份，要冰咖啡和洋葱圈。去告诉他们，接著我还会有别的要求，如果他们照办我会释放一名人质。”劫匪说，“第一次不成就没有第二次。”

“好的。”露比说，“我现在出去，等会儿再来。”

他悠然自得地回到全神戒备的警察之间，盖瑞尽量掩饰自己的急切：“怎麽样？”

“他饿了，高度紧张让他饥肠辘辘，生理需要可以满足，他在想吃的时候忘记了之前的要求。”露比忙著对付手指上的一点脏东西，“给他吃的，半小时他没有开枪以後就不会开枪。”

“你何来的自信。”

“他会释放一名人质，食物送到前他会一直看著门外。”

“我想知道最後结果如何？”

“投降、强攻或者警方妥协，三者必居其一。”露比说，“只要你不下令就没有强攻，警方又什麽时候妥协过？最後的结果只有一个。你考虑过洛克艾万公司的事吗？”