盖瑞.施罗德在办公室走来走去,他等一个电话,进一步说是等一个消息。
女助手瑞琪儿给他送来一杯咖啡,但她发现施罗德先生的上一杯咖啡还没有动过,於是只好把两杯咖啡交换,悄悄关上门回到自己的座位。盖瑞的注意力不在咖啡上,他管辖的区域又出现了他妈的该死的劫持事件,现在警局的大部分人都已经出动。盖瑞站到窗户边,透过玻璃往外看,外面很平静,街道、树、花园、停放整齐的车辆,好像什麽事都没有发生一样安静。
几十年来,他在这里经历了无数案件,盗窃、抢劫、纵火、劫持、械斗、性虐待,以及各种方式的谋杀。盖瑞从一个热血冲动的年轻人变成了皮肤褶皱、眼眶深陷,站在阳光下就会昏昏欲睡的老人,也从一个随时会拔枪的警员变成只会在窗边等待消息的警察局长。盖瑞站了一会儿,决定坐下等待,他早已明白不管做什麽,时光总会流逝,好事和坏事,焦头烂额或者闲情逸致。这才是最悲惨的,时间从不抛弃任何人,也从不停下等待。
瑞琪儿敲了敲门,盖瑞说:“进来。”
“施罗德先生,有一位女士想见你。”
“哦女士。”盖瑞伸手去拿咖啡杯,他最好还是醒醒神,“告诉那位女士,我现在很忙。”
“我想你还是见见的好。”瑞琪儿从来不会这样自作主张,盖瑞看了她一眼,这一眼让她有点紧张,但很快又挺直腰板。
“为什麽?”
“因为她说服了我。”瑞琪儿说,“只花了三十秒,说明来意,自报家门,她说要是咖啡解决不了问题就该换一种方式,她对宗教也很有见解。”
“你是佛教徒,瑞琪。”
“是啊,她去过印度,我也会去。”
“好吧,让她进来,如果她能说服你,也许她就能说服那些拿著枪到处乱指的劫匪。”
瑞琪儿心满意足地出去,很快门又打开,访客从门外进来。盖瑞先听到脚步声,并不响亮的高跟鞋,恰到好处的步伐。盖瑞盯著门口,表情开始惊讶,随後变成惊喜。他从一筹莫展到豁然开朗只用了五秒。
“露比,我没想到是你。”盖瑞从座位上站起来,绕过让他烦恼不断的办公桌,张开双手迎接这位意想不到的访客。“什麽风把你吹来了。”
年轻女士也伸出双手,一个礼节性的拥抱,对盖瑞来说更像父亲和孩子之间的久别重逢。
“盖瑞,你好吗?你看起来又老了,操劳会让你提前去见上帝。”
“你这条毒蛇,他们还没有把你的舌头割掉,看来你过得不错。”
露比拥抱他,并在他开始佝偻的背上轻拍了一下。
“我们得关上门,尽管今天这里人不多,我知道你不喜欢被别人看见。”盖瑞去关门,露比说:“开著吧,施罗德先生的办公室从来没有秘密。”
“有事吗?”
“我们应该先叙叙旧。”露比自作主张地走到窗边,站在刚才盖瑞站过的地方往外看,“我来的时候听到警笛声。”
“一个小案子。”
“你把抢劫银行劫持人质称为小案子?什麽才是大案子?”
盖瑞无奈地凝视他一秒,露比说:“你还没操劳够吗?你快退休了,做做好事盖瑞。”
“我还能为你做什麽?”
“帮我一个忙。”
“只要我能办到。”
“洛克艾万公司是费什曼监狱的营运商,我希望你能把我介绍给当地公司的负责人。”
盖瑞问:“为什麽?”
“我对那座监狱有兴趣。”
“我快退休了。”盖瑞说,“别在这里闹事。”
“我可以让你有一个像外面的街景一样宁静的退休日,你的地盘一直有人闹事,还有一个随时随地可能爆炸的定时炸弹──费什曼是本州最大的监狱,6万亡命之徒耗尽你的心力。”
“我最近很讨厌一个词,消磨时间。”盖瑞说,“时间不是用来消磨的,我像最小气的吝啬鬼一样珍惜每一分锺,我喜欢和你打交道,因为你不浪费每分每秒,开门见山不绕圈子。”
“有时候我也会绕圈子,视情况而定,今天不会,他们僵持多久了?”
“10分锺,我一直在等坏消息,联系谈判专家。汉娜在银行工作,今天是她上班第67天,你能相信我还在这里喝咖啡?”
“你一口也没有喝,别这麽焦虑,你看起来像个老头子。”
“我本来就是个老头子,现在还走投无路,连现场都不敢去。坏消息由别人告诉你就会有一个发泄对象。”
“盖瑞,我们去看看。”
“不,你和你父亲一样爱作怪。我从没见过安格斯.特罗西,只是通过电话向他购买情报,我因此平步青云,我应该感谢他,有时又觉得有些害怕。你们太聪明,聪明得让人不寒而栗。”
“汉娜很漂亮,她和你没有血缘关系但你一样爱她。”
“这是我的地盘,我看管了40年,可它还像以前一样凌乱,吸毒者,流浪汉,杀人犯,你来这里是为了让我内疚的吗?”
“丹尼.奎恩在《以实玛利》的开头写到,报纸刊登一则招生广告,要求应聘者有强烈的拯救世界的欲望。有人前去面试,看到房间里有一只猩猩,牌子上写著:人类如果消失了,大猩猩是否有希望。拯救世界听起来有点荒谬,但这并不是一件不需要人们去做的事。我们都希望世界变得更好,更干净,你的女儿能够平安回家,你还有咖啡可以喝。我们先去见见那位亡命之徒。”
露比不给他反对的机会,但盖瑞已经被说服了,更好更干净的世界,和家人在一起,热咖啡。他嘱咐瑞琪儿留神电话,离开时称赞了她的咖啡和坚持己见。
盖瑞和露比出了警局,他亲自驾车,老当益壮地把车开得飞快。前30分锺是紧要的,他已经浪费了15分锺,不能再浪费剩下的时间。
警车停在银行门外,盖瑞的部下还在外面和匪徒僵持。盖瑞的到来让他们有些窘迫,还有些不安,这意味著事情比想象中严重。
盖瑞问负责人:“情况如何?”
“人质数量很多,银行职员、顾客、保安,抢匪有一支冲锋枪和几个手雷,准备很充分,他要求我们撤离,否则10分锺後将杀死一名人质作为警示。”
“现在过了多久?”
“从提出要求到现在是4分半。”
“把扩音器给我。”
盖瑞从负责人手中接过扩音器,他不知道该说什麽好,无辜的女儿让他有点不知所措,家人在危险之中总是脆弱得像瓷器,他连碰都不敢去碰。露比把扩音器拿走,态度反感,确实这种会扩大音量的东西和他很不般配,有力量的声音是不需要凭借道具扩大的。
“你想要什麽?这些智商低下的警察连复述一遍别人的要求都吞吞吐吐语焉不详,你不会希望精心策划的计划毁在这些傻瓜手里。我现在要进来,一个人,没有武器,我们应该进行一次聪明人之间的交谈。”
他丢下扩音器朝银行大门走去。盖瑞说:“小心。”露比没有回头,没有停,他的样子更像是去银行取钱的顾客,大方得有些愚蠢,一发子弹就能让他丧命,然而他就这样在众目睽睽之下走了进去。
盖瑞擦著额头的冷汗:“怪物。”
负责人对此有些疑惑:“她是谁?”
“……谈判专家。”盖瑞开始像露比口中的傻瓜警察一样吞吞吐吐语焉不详,“我们需要的人。”
“好极了,但我更怕下一秒听到的是爆炸声。”
爆炸声并没有响起,6分锺。露比站在银行大厅,他目不斜视,从进门开始就没看过一眼坐在柜台前互相捆绑著手脚的人质。他的态度倒有些漫不经心,好像人质并不是最值得关心的事,他看著全副武装的劫匪。
“好了,我来了。”露比说,仿佛对方要求的不是警方撤离,而是让他们相见。
匪徒保持沈默,最好是沈默,这是个聪明的方法,有助於集中注意力。
“你为什麽不说话?”露比又问,语气甚至是鼓励的,“说点什麽,你的要求,让门外的那群傻瓜撤离,还有呢?光是撤离对你来说好像并没有多大优势,你应该还需要一辆车。”
劫匪的枪口动了一下,露比开始脱去外套,向他展示自己只有一件衬衣和没有口袋的迷你裙。他们僵持了一会儿,戴著面罩的匪徒说:“你是个美人。”
“他们都说漂亮脸蛋干不了这行,因为你长得漂亮,所以会给对方压力。他们总是想当然。”他已经引得对方说了第一话,有第一句就不在乎第二句。
“他们说得对,你最好把我的要求转告出去,外面的人全都撤离,再给我一辆车。”
“什麽样的车?要是你太随便,他们可能会在车上动手脚。”
劫匪开始思考他提出的问题,什麽样的车,露比让他觉得自己选择的余地很大。应该要一辆大车吗?这样在路上会很麻烦,那麽要一辆小一点的呢,不,他有很多东西要放,钱和人质。追踪器怎麽办?
露比说:“他们不会放弃追踪器,这是他们有恃无恐自作聪明的地方,追踪器很小,会装在你找不到的地方。不管你信或不信,它就在那里。”
“在哪?”
“每一个可以嵌进一粒纽扣的地方。”
匪徒端著枪走到门边,他开始打量外面。
“我要那辆车,就那辆。”他用枪口指著银行门外停车场上的车。
“你的选择会决定你的命运。”露比瞥了一眼外面,“那辆车的轮胎磨损得很严重,车主不懂得保养,他们喜欢迫不得已时才去加油,它能够让你风驰电掣地躲开警方的追踪吗?”
“那麽换一辆,旁边那辆。”他不知不觉间对露比的话深以为然,起初他以为谈判者要和他讨论的是释放一部分人质,双方都得有些让步,可现在他们好像成了同谋,正在讨论如何摆脱眼前的困境。
“过了10分锺了。”露比说。
“你说什麽?”
“听说你要在10分锺後杀死一名人质。”
“你以为我不敢开枪?”
“你当然敢,你有一支枪,还有手雷,你想杀谁都能立刻办到。”露比悠闲地离开门边,他对安静的银行大厅产生兴趣,抬头去看头顶的吊灯。“可是为什麽要让他们觉得你穷途末路像个扔玩具的孩子一样耍赖?你有一大笔钱。”
“对,我有一大笔钱。”
“我不是说纸币,在这里纸币仅仅是纸,人质才是你的钱。”
“你终於开始耍花招了,希望我放了他们?”
“不,最好不要,但不妨把他们当钱花出去,一顿丰盛的午餐,没有人能为你检查追踪器,可所有人都能为你辨别食物中不该有的东西。”露比说,“接下去的逃亡需要体力。”
“你说得对。”
“留下容易控制的老人、女人和孩子,把那些虎视眈眈随时想当英雄的家夥送出去,这样你就会更轻松。那边的银行保安,他一直在偷看你。”
“那麽我要对面快餐店的3号套餐,两份,要冰咖啡和洋葱圈。去告诉他们,接著我还会有别的要求,如果他们照办我会释放一名人质。”劫匪说,“第一次不成就没有第二次。”
“好的。”露比说,“我现在出去,等会儿再来。”
他悠然自得地回到全神戒备的警察之间,盖瑞尽量掩饰自己的急切:“怎麽样?”
“他饿了,高度紧张让他饥肠辘辘,生理需要可以满足,他在想吃的时候忘记了之前的要求。”露比忙著对付手指上的一点脏东西,“给他吃的,半小时他没有开枪以後就不会开枪。”
“你何来的自信。”
“他会释放一名人质,食物送到前他会一直看著门外。”
“我想知道最後结果如何?”
“投降、强攻或者警方妥协,三者必居其一。”露比说,“只要你不下令就没有强攻,警方又什麽时候妥协过?最後的结果只有一个。你考虑过洛克艾万公司的事吗?”