再说今日朝上，除了得了个大包袱的丞相面色不善外，得了个小包袱的余吉天也Yin着脸。昨天等在余府的那个刘公公是传太后旨的，说是得知余大人家乡文州有一种戏声名远播，要他在大宴上排一出来看看。被上位者盯着的，又怎会有美差？何况这种事你忙前忙后的，人高兴了赞两句，不高兴了就得罚。余吉天郁郁，一直低头没出声，和神游的颜宝并排站着，显得今天格外地融洽。当有人向他使眼色希望他说句话的时候，他也一副昏昏Y_u睡没有看见的样子，让人看着着急。
一下朝，余吉天就直奔丞相而去，把排戏的事说了。
这往宫墙里放闲杂人等的事情，说大不大说小不小，丞相就叫住了没走远的颜宝，让他拾掇一下大宴当晚的宫禁安保问题，给些禁卫给余大人。
颜宝听了余吉天的差使好奇道：“余大人故里竟有名声在外的戏剧，下官倒是寡闻了。”
余吉天苦笑着看了他一眼又看向曹子平，道：“的确是名声在‘外’。”
颜宝当然懂他的意思，也看向曹子平：“莫非丞相也看过？”
曹子平点了点头不想多说。当初在千进县
的时候，一行人倒是有去看过一场戏。就是不知皇帝怎么就记住了，还在太后那里吹了耳边风。
其实文州地方戏没什么独特的，反倒是糅合了许多戏种，什么都往戏里加，这样一来排场就大了，算是大型节目。余吉天记得那对君臣看得开心，丞相赞了句有趣，也没见有多恋恋不舍的。这下倒好，得了麻烦，那戏班子成了自己的责任，大宴当日不能坐在位子上悠哉了。余吉天心想，早知如此他就该带人去坐船游江的！
丞相叹着气走了，余颜两位大人也一同跟着走。出宫门前，余吉天不时瞥一下颜宝的脸，他总觉得那张冷冷的脸下藏了另一张笑着的脸，就像那天一样……不对，应该有点幸灾乐祸……
其实余吉天误会了，颜宝是真想看看那“名声在外”的戏，心下有些愉快，但在感觉到余吉天的视线后，愉快就没了。
在宫外坐上轿子，余吉天直接去了府衙。元易一案的证人还未提到，小事有属下打理，他就又呆在书房磨洋工。猛然想到太后看戏的事儿，他起身去找小生，半途又记起小生去提证人了，于是又转回书房。余大人满脸不愿地铺开纸，斟酌着写了封信给文州知州，让他选个好的戏班送上京。余吉天叹气，这中间若是有心敛财，那可不会少，然后戏子们的身家调查，食宿安排又是一堆麻烦事。余吉天的眉毛都打成结了。
祁伯见自家老爷面色一直郁郁，心想老爷一定在朝堂受了气，中午特地命人准备了冬瓜露给他顺气。要说这个冬瓜露，祁伯从前并不知道冬瓜也可以这么纠结地做。选瓜得选大个的胖乎的，只取瓜肉中间匀称洁白的部分，切成寸长的如发细丝，细盐水浸泡一刻钟，然后同冰糖莲子一起下锅熬，熬到莲子软了冬瓜丝也就不见了，盛起来冷天喝热的热天喝冷的，四季皆宜。据说这玩意儿是这京城里某位大老爷府里的丫头做出来的，深得大老爷的欢心。
而此时一碗冰镇冬瓜露正端在这位京城里的大老爷手里。
颜宝就碗喝了一口冬瓜露，看了看地上趴跪着的抖得跟筛糠一样的粗布衣，又喝了一口。地上人已经跪了半柱香的时间，就没听上座人说过一句话。也是，能说什么呢？被旁边这位大哥逮住抄家的时候，利害关系已经了然了，包庇罪和杀人罪可是有很大的区别的。又一会儿，上座人好像喝完了东西，碗搁桌上的声音后，一把颇为不耐的声音落下来：“明天你是自己去衙门还是……”地上人抓紧这点话中的间隔连忙磕头诺诺道：“小的自己去自己去，小的明天一早就去衙门作证。”
颜宝挥退那人，靠在椅背上捏了捏眉头，自己在元易那事上就算是插手完了。他从腰间抽出一把刻纹青铜匕首仔细欣赏。不平事啊不平事……做官啊做官……
第二天鸡叫第一遍，鸣冤鼓响了起来。余吉天急急忙忙地赶到，该到的都已经到堂了。奇怪的是，明明小生一行去提人的还没回来，这人已经跪在堂上了。这小二张小便是昨天趴跪在颜宝面前的粗布衣，他证实了元家大少爷元容遇害当晚跟万家大少爷万后原在同一房内，还拿出了万大少爷落下的玉佩为证。一语出，四座惊。愤怒的哭冤的动手打人的，藐视法庭扰乱公堂秩序！
“肃静！肃静！今日退堂，明日再审。”余吉天敲了好几下惊堂木，勾着嘴角回了后衙。暂不论那强调凶器为证的，万大少爷万国舅得上堂听审了。
闹腾了一上午，余吉天竟不见心烦，让人传信给小生后就悠哉地呆在书房里等午饭。用过饭，余吉天躺在凉亭里的摇椅上，喝着觉得味道不错的冬瓜露，看着池子里的一潭清水，太阳的反光明晃晃的，他觉得甚是顺眼。在堂上的时候，余吉天就猜到那张小的改口一定和颜宝有关。按他以往的经验，这件案子是会封尘了的，人证物证一样没有，就一具尸体也快腐了，现在逮到藤就只等Mo瓜了。余吉天很高兴，能彻审一桩案子。这都多亏了颜大人，余吉天想，颜大人不错嘛，多好一人啊，于是笑容深了几分。他觉得同辈之间应该能打好关系，交交朋友啥的。
不知道余吉天心思的颜宝这时坐在主屋上座，脊背莫名窜起一阵凉。旁边的小周举出两个信封说：“老爷，这是济州府判、计同县判的拜帖和拜礼。古粹阁上午又来人了。菊丫头得了暑病搬到了后院。”颜宝看向桌上，两个盒子各装了十颗半寸大小的珍珠，冷笑一声道：“知道了。本官公务繁忙，让两位大人先在京城游玩些时日吧。小菊差人好生照看着。”“是。”小周收了盒子出去。
看到那珍珠，颜宝想起要给太后选寿礼，于是转身进了他书房隔壁的房间。这里算是他的藏宝阁了，房内四壁靠着及顶的漆木展架，中间又立有两排雕花展架，架子上每格都陈列着各种珍玩，方便他随时欣赏。他在房内左转右转，在架子上东挑西选了一个时辰也没拿定主意，要不就是不够分量要不就是自己舍不得。终究是两手空空出来后，他换上常服提着扇子出了府。
作者有话要说：……