闻静思昏厥在百卷斋门外一事，被闻允休一本奏到了皇帝面前。萧佑安事后传了任年入宫，斥责了半个时辰，又罚了三个月的俸禄才算了事。等闻静思修养好身体，再次出现在百卷斋门外，已是过了半个月。萧文晟面带笑意地将他请进门内，萧韫曦却支着下巴看他入座，取书，执笔，见他一双眼眸望了过来，又神色淡淡地扭过头去。闻静思不知这半个月究竟发生了什么事，但心细如发，过了两三日，还是察觉出各人的变化来。
任年原本就心高气傲，对课后提问不屑一答，但课堂上对答得好，也会点头给予肯定。如今教完便走，对于学生学到多少，有什么疑问，一概不理。反而翰林院的侍讲学士将学生们的疑问接了下来，一一讲解，条条分明。而萧文晟，闻静思从来都看不懂他，虽是侍读的身份，课堂之外除非传召，几乎见不着一面。这几日晚，萧文晟夜夜遣人来请他同席用膳，有时旁敲闻家的现状，有时侧击他对三皇子的看法。闻静思心思虽纯粹，也不是什么都不懂的毛头小儿，避重就轻，态度恭谦，萧文晟即使有心也挑不出一丝错处来。变化最大的莫非萧韫曦，满是涂鸦的书本都换了新册，上课也不再随心所y_u，坐姿端正，言行审慎，身上再也没有当初肆意狂妄的影子。然而课后，闻静思若与他眼神相交，萧韫曦便会首先移开视线，练习马球时，若闻静思刻意接近，萧韫曦则策动马匹缓缓避开。这样看似无意却有心的疏离，闻静思百思不得其解，虽然心中苦闷，终是不敢去问。苦闷的人并非只有闻静思一个，萧韫曦心里也难过之极，既想亲近，又怕无形之中的伤害，只好竭力克制，面上装作处之淡然。
闻静思本以为萧文晟态度转变之后，堂上的戒尺会少挨几下，不料十天半个月依然被任年找出茬来。萧文晟事后总会一脸愧疚，用膳的时候夹了块肉权作赔礼，笑嘻嘻地道：“闻侍读辛苦了，本宫实在过意不去。”
每夜完成课业之后，闻静思独自一人坐在偏院内，看一豆灯火，窗外的新绿染上了枯黄，耳听夏蝉叫出了秋意，即便再如何不舍过去的时光，他也清楚的意会到，日月如江水，奔流不复回。
闻静思的一方天地静谧如水，不起波澜，萧韫曦这一边却是波涛暗涌，步步攻心。他时常去父皇处理政事的正德殿内室复习课业，默背文章，练
习书画，又留了一窍心眼去听外间父皇与大臣的言谈。他本就聪颖过人，悟xi_ng又高，课业学得也好，加之常年与几个武将表兄谈论兵法军权，对兵部的事便能侃侃而谈，偶尔也有出人意料的办法去解决难事。萧佑安对他一贯宽容，说错了便亲自耐心地一一解释，说对了也不吝啬夸奖，乐得见儿子在挫折中慢慢成长，对兵部的事越发冷静顺手。历练近一年后，终于在萧韫曦十七岁生辰当日，将兵部大权交到了他手中。
萧韫曦得到了兵部，是手握江山的第一步。他并不因此为喜，反而愈加谨慎，事必三思而后行。他重视武将，却不怠慢文官，赏罚分明，以德服众。他在朝中的评价慢慢地从懒散消极，到蕙心纨质，才思敏慧。他时常去外祖父府中探视，与舅舅表兄弟赛马比试sh_e艺，结识去拜会的各路将领，听他们分析边疆忧患状况，军队物资的缺少，朝中党派的纷争。回到宫中之后，便潜心研究，拿出解决的方案，直呈父皇面前。于是，受命去边疆嘉奖we_i问的安抚使由三年派遣一次变成了年年派遣，守卫京师的将士衣食丰足，兵器精良，每一个将士在正旦与冬日都会领到额外的俸禄，每一个将士都有回乡探望父母妻子的假期。他用心对待这些战场上能为自己拼杀的将领，尽量满足合理的要求，得到的回报则是将领全心的拥护。
闻静思本以为萧文晟态度转变之后，堂上的戒尺会少挨几下，不料十天半个月依然被任年找出茬来。萧文晟事后总会一脸愧疚，用膳的时候夹了块肉权作赔礼，笑嘻嘻地道：“闻侍读辛苦了，本宫实在过意不去。”
为了能减少受罚，闻静思尽量每晚以解惑为名，请求阅看萧文晟的课业，若发现未写，只好一遍遍劝告。萧文晟一开始还会满口答应下来，次数多了，干脆将卷纸丢在闻静思面前令他代写。闻静思若是拒绝，第二日任年面前萧文晟的课业总是一片空白，若是写了，任年会以代写为由再罚一倍。一来二去，闻静思便不敢再去干涉萧文晟的课业了。
每夜完成课业之后，闻静思独自一人坐在偏院内，看一豆灯火，窗外的新绿染上了枯黄，耳听夏蝉叫出了秋意，即便再如何不舍过去的时光，他也清楚的意会到，日月如江水，奔流不复回。
萧韫曦的成长与转变，自然让太子感到了危机。应宗太师之邀赏花的次日，闻静思又因太子之过受了十下戒尺。萧文晟斜眼去看萧韫曦，却发现他眉头都不皱一下，心中的希望终是成空。
任年这一次不单打了肩膀，背上也有几道血痕。午膳之后，闻静思照例躲进藏书殿，关好门窗，坐在鼓凳上，脱下上衣l_uo露出半个身子。萧韫曦送的膏药早已用尽，盒内是父亲找了仁心堂的舒老大夫配制的伤药，已添加了第三次。药膏色如碧玉，气味微苦，抹在伤处淡淡的凉意能稍稍压下几分疼痛之感。双肩他能自己上药，背上几处却够不着，正垫好汗巾以防药膏污了衣裳，不料身后骤然伸出一双手握住他的手臂。闻静思吓得全身一跳，腿上的药盒震落下来，在地上滚了几圈，洒出半盒膏体。他回头去看，正是一脸淡漠的萧韫曦，两人近
半年毫无交谈，忽然相对，一时都怔怔地说不出话来。萧韫曦掌中的肌肤柔软细腻，温暖紧实，他首先错开视线，拾起药盒，弯下腰来，将残余的膏药轻轻涂在闻静思背上的红肿处，又取出自己的汗巾，捏着对角折成一条，双手从后背环至x_io_ng前，紧紧系上了结。系完却不收手，双手交错腰间，俯下身体，竟是将闻静思半l_uo的身躯抱在怀中。闻静思即便和父亲弟弟也未如此亲密，又是羞赧又是尴尬，连忙去掰他双手。萧韫曦看他红透的耳朵，轻声一笑，反手抓住他两只手腕，低声道：“静思，你怨不怨我？”
闻静思停下挣动，抗争的手腕也卸下了力气，这句话他不知该如何回答萧韫曦。皇家之人他怎敢怨恨，可是心中又极是委屈他的冷漠以对。萧韫曦见他沉默下来，叹了口气又道：“那你信不信我？”
闻静思闭了闭眼，这半年来萧韫曦的变化他看在眼中，听进耳里，既不敢想象他是为了自己，又深深期望能有朝一日仗着他的势力脱离太子的掌握。犹豫许久，才缓缓地道：“我知晓殿下接管了兵部，有了势力，慢慢成为一个强者。有时候也希望自己能如殿下这般，变得强大……”
“静思。”萧韫曦忽然出声，打断了闻静思的话，深深地道：“天下可以有无数个争权夺势的萧韫曦，但是天下只能有一个闻静思满心为民。”他放开手，抓住闻静思背后的衣服慢慢为他穿好。“君子诺言，重于千金，始之于心，践之于行。你再忍一忍，为了我，再等一等。”
萧韫曦这一番话，闻静思无论如何也想不到，那些淡漠疏离，忍耐蛰伏仅仅为了这样一个渺小的理由。半年来的委屈与失望终于找到了决口，凝做泪水，争先恐后地涌出眼眶，滴落在衣襟上，化为乌有。当闻静思平静了心绪，萧韫曦早已默默离开，想到自己未及答应他，连忙整理好衣衫追了出去，门外空空荡荡，和风穿廊而过，仿佛刚才的一切均是梦幻泡影。闻静思回到屋内，在案边坐下，慢慢研了磨，铺上纸，提笔写下“燕雀知鸿鹄”五个字，折成四方型，又点了蜡烛封上口。他于郭岩，杨景都不熟悉，只能请史逸君转交萧韫曦。
打定了注意，晚上以伤药用罄为由向萧文晟告了假，匆匆领来腰牌出了宫，向史府走去。刚转过一道弯，眼角便瞥见史逸君一身华服从对街走过，刚要出声去喊，几辆马车拉着棺木迎面驶来，他退后几步避让，等马车过去，史逸君已走出老远。闻静思只能快步跟上，看着他穿过集市，走入一条挂满五彩灯笼的街巷，转角进了一座大门。闻静思几乎是小跑着跟了进去，入了门顿时傻了眼，里面男男女女，成双成对，或坐在一旁听台上的人唱曲，或勾肩搭背拾级而上。他从未来过这样的地方，也从不知道男男女女可以这样肆意搂在一起，不顾礼节，任意调笑。正呆在原地手足无措，迎面走来一位绿衣女子，巧笑着来拉他的手臂，闻静思吓了一跳，赶忙避开。那女子一愣，将他上下打量一番，扑荧小扇掩住嘴，轻声一笑道：“小公子为何怕我呀？我见小公子样貌俊俏，心里十分喜欢，小公子这样避我，不怕伤了我的心么？”
闻静思不妨她说得这样直白，羞红了脸，呐呐地道：“小姐恕罪，我是来找刚才进来那位公子的。”
绿衣女子走进一步道：“他呀，我知道去了哪里。若小公子肯为我唱个曲，我便立即带小公子去找他，如何？”
闻静思退了一步，犹豫道：“我不会唱曲。”
绿衣女子又上前一步，y_u再调笑，楼上一位白衣女子探出半个身子，笑着喊道：“碧卿，别捉弄人，带他去椒阁清涟哪儿。”
那白衣女子似是地位较高，颇有威信，碧卿放下小扇，瞥瞥嘴不情愿地道：“景玉姐就会欺负人。”说罢，向闻静思福了一福，稍稍正色道：“小公子跟我来。”
闻静思向着二楼微微一揖，跟上前去。景玉却笑弯了眉，向着身后的姐妹道：“你说说，那么狡猾的一只狐狸，怎么能生出这么可爱的兔子来？”
闻静思跟着碧卿越走越里，直到一座三层高的小楼前才停下，匾额上正是“椒阁”二字。碧卿停下脚步，指着右侧第二个窗道：“哪儿就是清涟住处，我们女子不便进入，小公子自己进去罢。”
闻静思谢过女子，登上楼梯，淡红的灯笼映照得狭窄的楼道分外柔暖，隐隐有琵琶古琴与男子的笑声从四周传来。第二个门前挂了个方方的牌子，隶书写就的清涟二字格外柔媚。门是半掩，闻静思轻轻敲了敲，不见回应，推门入内，只见房中桌上燃了两盏油灯，摆设整齐素洁，紫铜香炉里焚着檀香，馨香宜人，房梁绿纱垂挂，仿似云里雾里，内间有断断续续的对话传来。闻静思绕过纱帘，眼前赫然是一张床榻，两个浑身赤l_uo的男体紧紧纠缠在一起，无遮无掩。闻静思心头大震，脑中轰鸣一声，仿佛全身的血液都涌上了头，双颊烧得赤红。他只呆了一瞬，便回过神来，转身就逃，不料一脚踩中地上的垂纱，脚下一滑，半个身子兜着纱帘摔在了地上，发出好大的响声。闻静思未及爬起，床上两人被扰了好事，一人惊叫出声，另一个人横眉冷喝道：“谁在那里，滚出去！”
闻静思从未见过史逸君的怒火，挣扎着爬起来，尴尬道：“史大哥，我就出去。”
史逸君不妨听见这样一个熟悉的声音，愣了愣，神色古怪道：“阿思？你来这里做什么？”说罢，伸手扯了薄被遮住身下之人，从床上l_uo着身子走下地，抓着闻静思的手臂将他拉了起来。
史逸君浑身不着一缕，闻静思极是窘迫，不敢正眼去看，只能侧过脸小心道：“我想请史大哥帮我递个信，半路遇上你，一路跟了过来。”
史逸君见他为了递信这点小事便打扰了自己难得一次的快活，心里甚是不痛快，沉下脸训斥道：“信你去我府上交给二弟也行，偏生跟过来，扰我好事。你知不知道这是什么地方？幸亏我熟识你，不然早让人打了出去。”
闻静思受了惊吓，又被劈头盖脸一顿教训，再也待不下去，深深一揖，逃也似的飞奔出门外。等他冲出了大门，才觉得汗透衣衫，肩膀及后背的伤处阵阵疼痛。匆匆去了仁心堂，请相识的大夫将伤药添满，估算着宫门就要关闭，来不及回家看望父亲弟妹，只好急急返回东宫。
东宫的守卫见他回来，收下令牌，放他通行。宗辰英夜夜回自家，太子的宾客院里只有他一人住着，饮食器具不如家中精美，但也不缺温饱。日间他随侍太子上课，自有仆从洒扫整理，夜间回到院中，也会有宫奴侍奉饮食。日子过得清淡如水，来自东宫的排斥，寂寞，冷眼相对，闻静思一一承受了下来，他以为今夜也如往常一样孤身一人时，竟见到太子站在小院门前，负手执扇，月下赏花。闻静思走上前去，低眉敛目，恭敬地行礼。
萧文晟摇着扇子笑吟吟地虚托一把，道：“闻侍读今年也有十五了罢，正是青春年华，去椒兰阁寻芳也是正事一件，大可不必借买药的名头。本宫御下甚严，也不是这点人情都不给的。”看闻静思听得满脸通红，觉得极是有趣，继续逗弄道：“闻侍读看上哪个了？椒阁的还是兰阁的？要不要本
宫给你赎回来伺候？其实东宫也有清白的婢女，若是闻侍读有心，挑两个过来侍奉枕席，过几年收入房内，本宫也算成就一桩美事。”
闻静思听他越说越是离题，连忙答道：“殿下，臣去那处，是认错了人。臣一心学业，不想它事，殿下的好意，臣心领了。”
萧文晟轻轻一笑，摇动扇子眯起眼睛看了他一会儿，踱着步子慢慢走远了。闻静思站在院中，让夜风吹干身上的汗水，才唤来仆从烧水洗漱。
东宫客院的床有些年代，被褥却干燥柔软。闻静思睡至半夜，迷迷糊糊中觉得腰间一紧，不禁睁开眼睛，腰上不知何时缠来一双手臂，他翻身一看，竟是萧韫曦侧躺在身后。未及惊讶，萧韫曦笑着撑起身子俯上来，低下头吻住他两瓣嘴唇，轻柔地吸吮tian舐，一条软舌顶住齿间，示意他张嘴。闻静思头一次与人如此亲昵，怔怔地开启牙关，让那舌头纠缠进来。萧韫曦兴致极高，一边扯开他的衣衫，一边往下mo去，少年的身躯均称又柔软，x_io_ng前，下腹，腰间的肌肤细滑如脂，直到一把握上尚未成熟的阳物。闻静思全身一震，伸手就要去推，萧韫曦笑着离开了他的口唇，在他耳边低低地道：“静思，喜欢不喜欢我这样mo你？”口中调笑，手上却缓缓滑动按捻起来。
闻静思腰间一软，从未体会地快感自萧韫曦手中散发出来，既觉得羞耻，又觉得欢愉，克制了喉中的呻吟，说不出话来。萧韫曦抓着他的手环住自己，俯下身tian吻肩上的伤处，轻声地道：“静思，你喜欢不喜欢我？”
闻静思感觉他的手越来越重，快感越来越强烈，而自己也将他越抱越紧，终于，所有的快感一起从身下涌了出。闻静思闭上双眼，等呼吸平静下来，才轻声道：“殿下真心待我，我怎么可能不喜欢。”
只听身上的人冷冷一笑，忽然转了调子，换了个声音道：“既然闻侍读喜欢，便收入房里罢。”
闻静思骤然睁眼，竟是萧文晟压在身上，一时间肝胆俱裂，毛骨悚然，一声惨叫，伸手去推，触手一片空虚，身上一阵疼痛，再定睛去看，却是整个人裹着薄被翻倒在地上。
窗外夜色深沉，离日出的时辰尚远。闻静思躺在地上抱紧了被子一动不动，腿间淋漓湿滑，方才的梦境历历在目，一问一答，一举一动，清晰又真实，仿佛是内心深处的渴望与祈求，在黑暗的梦境之中，一一展现在眼前。面对太傅的责骂，太子的训斥，闻静思始终都能咬牙坚持，但这样一个飘渺的梦境，终是让他一点一滴的绝望起来。他慢慢用被子蒙住头脸，裹成厚厚的蚕茧，失声痛哭。
闻静思这一夜过得混乱不堪，萧韫曦也未必一夜无梦，好睡至天亮。近半年的冷落，他心中的难过并不比闻静思要少一分，难过之余又带着愧疚，更是磨人心神。今日借着闻静思背上有伤无法上药，前去帮忙，更多的是借机亲近一番，以we_i思念之苦。他这半年，严于律己，行得是王道，用得是帝术，各种情绪几乎收放自如，但是万万想不到一眼看见那背上的尺痕，心底便翻涌出疼痛，愧疚，愤怒，种种难以言喻的情绪来。直到将闻静思拥入怀中，才稍稍安抚激荡的心绪。这一举动，不带任何歧义，但是那一刻的满足与安心，却深深映入萧韫曦的脑海里。以至于后半夜的梦境，都是闻静思白皙光l_uo的背脊，柔顺的趴伏在自己身下，任由自己亲吻爱抚，一点一点让他染上情y_u之色。梦中如何肆意妄为，如何甘美满足，梦醒之后便是如何空虚惆怅，如何痛苦难耐。萧韫曦烦躁地踢开被子，坐起身扬声唤道：“来人，奉茶！”
寝室之外值夜的侍婢闻声推门而入，放下手中的烛台，斟满了温水端至床前。萧韫曦接过一饮而尽，递还时瞥了一眼侍婢，那女子约二八年华，一身天水碧的衣裙，发鬓别了朵栀子花，面容秀丽，唇形倒像极了闻静思，抿着唇时，嘴角微微上翘。那女子刚要退下，萧韫曦的双眼陡然深沉，一把抓住她的手腕，施力一拉，将她按
在了床上，俯下身去。茶盏从床沿掉在脚踏上，滚了几滚，落在地面，碎成两瓣。
第二日清晨，萧韫曦醒来，那女子早已退下，床上凌乱不堪，污浊与血丝混杂在一起，分外刺眼。他按了按额角，唤进宋嬷嬷伺候梳洗。宋嬷嬷虽为教习嬷嬷，却是从小将他一手带大的奶娘，比皇太后的感情更深上几分。进来时满眼的欣we_i，笑容满面地梳理着萧韫曦的长发，夸赞道：“殿下终于长大了，嬷嬷心里高兴的很。不如择日向太后说说，选几个美貌贤淑的世家女子入宫，服侍身侧？”
萧韫曦对着光亮的铜镜按了按发鬓，闻言并不发话，直到衣冠整齐，才淡淡地开口道：“以后的事以后再说。昨晚那个婢女就不错，留着吧。”走了几步又回头道：“嬷嬷，我的嫡长必须出自正妃，这事你放在心上。”
宋嬷嬷并不惊讶他这样说，点头应道：“殿下放心，这事你不说，我也会记着。”
萧韫曦自从接手了兵部之后，并不就此罢手。太子手上只有一个礼部，宗太师却管着半个门下省。萧佑安有意培养两个儿子，每逢大朝会，御座之下多设了两个位置。萧文晟行事多听宗太师的计谋，朝会之上很少参与议政。萧韫曦心思活络，碰上熟悉之事能侃侃而谈，有理有据，解决的办法因事制宜，十分有效，即便是老谋深算的宗维，也不得不对他另眼相看。不熟悉的事务便闭口倾听父皇的决策，从中细细揣摩，分析优劣。他学得用心，进步神速，加之凌家在背后全力扶持，当年秋季，将户部也收入囊中。
眼看皇弟手握二部大权，萧文晟心急如焚，宗维却神色自若。中秋之后的第一个大朝会，大理寺卿张叔成将三年前禹州治水的主管官员卢敏奏上了广贤殿，参贪污款银二十万两。卢敏是正始十二年的新科状元，历任翰林院修撰，翰林院学士，工部郎中，工部侍郎，升迁之快，靠得是宗维这位主考恩师，三年前治水却是闻叙义保荐推举。明面上宗维大义灭亲，实则隔山打虎。这一本弹事让萧佑安雷霆震怒，当场令大理寺卿、刑部尚书及御史中丞行三司推事。闻允休身为刑部尚书，又是涉案官员的亲弟，责令避嫌，由刑部侍郎代替。
太子年近二十，课业所剩无几，处理手中的事务，笼络人心，组建人脉花去了大量的时间，便无心再来寻闻静思的错处。课业之外，闻静思求得了出宫的腰牌，有时在城中信步游览，观看百姓生活，物价升降，有时策马至郊外村庄，看春种秋收，时间丰裕还会和农人聊上一阵。每逢休沐日归家，听父亲一一讲述朝堂上的风起云涌。太子的唯唯诺诺，宗太师的气势凌人，三皇子的奇谋妙计。因此宗维的意图，他心里一清二楚，再看父亲微蹙的眉头，直觉这次闻家必有一番动荡。
果然，晚膳过后，闻静思正查看两个弟弟的课业，堂弟闻晗难得的过来看望。闻静思心中虽然诧异，也不得不停下手，令弟弟们先行回房，又吩咐婢女奉茶备瓜果。待遣退旁人之后，闻晗才面露苦楚，双目含泪地朝堂兄慢慢跪倒，伏地哽咽道：“堂兄，你救父亲一救罢。”闻静思连忙伸手去拉堂弟，却听闻晗又道：“父亲因卢敏贪污
连累，听说要被革职扣押。堂兄素来和三皇子交好，请替父亲向三皇子求个人情，从轻发落，还望万勿推辞。”
萧韫曦事务繁忙，百卷斋去得渐少，闻静思一旬也见不着一面，这一个请求，只怕有心无力，思量再三才回道：“伯父只是举荐，并未涉及贪赃，量刑应该从轻。我尽力而为，为伯父求见三皇子。只是近一年，三皇子有意疏远我，也不知能否说得动他。”
闻晗含泪点头道：“能保下父亲一官半职，也是好事。”
唯恐夜长梦多，闻静思当夜匆匆入宫，来到长明宫外。他记得上一次来这里，还是三年前来取金匕首，那时两人嬉笑玩闹，一派孩童的天真，无忧无虑，友情纯粹无邪，沾染不上一丝官场的气息。三年之后，自己却要利用这份昔日情谊替伯父求情，心中既有无可奈何，也有茫然惆怅。他站在宫门处出神许久，才上前请侍卫通传。未及说完话，宋嬷嬷从门内探出半个身子，看到他微微一笑，唤道：“闻公子，殿下等你许久了，快随我来。”
闻静思躬身一礼，跟着宋嬷嬷穿过花园，直去往东向的书房。萧韫曦负手站在书房门外，头顶星辰密布，屋内灯火通明，宛如三年前他取走匕首离开之时，只是面前的人不再是三年前随xi_ng而为的皇子，如今的他手握实权，成长为一个令人敬畏的强者。闻静思刚要行礼，被萧韫曦一把托住了手腕，满面笑意地道：“静思，我就猜你今日要来，特意备了冰糖蜜梨，快来尝尝。”
闻静思被他抓了手腕，心跳如雷，颇不自在，又不好强行挣脱惹他起疑，只能尴尬地随他走进书房。小桌上果然摆放着两碗炖品，香甜之气扑鼻而来，十分诱人，不由笑道：“殿下怎知我今晚要来？”
萧韫曦眨眨眼，故作神秘道：“这自是我与你心有灵犀，你想什么，即便相隔十万八千里，我也能知道的。”
说者无心，听者有意。闻静思压抑在心底的感情哪里敢让人知晓分毫，听他这样一说，顿时害怕起来，不敢再与他对视，以免不小心从眼中xie露出半点痴心妄想，被他发现，徒惹笑柄。萧韫曦见他不言不语低头端起碗来，只当他害羞，朗声一笑道：“秋梨生津润燥，清心降火，趁热喝了最有效。”
闻静思淡淡谢过，与他一起坐在小桌旁，慢慢饮完。吃完之后，却不知从何处提起今日来此的目的，怔怔地看着手中空碗。萧韫曦心中透亮，也不着急，托着下巴细细打量起闻静思。许久不曾好好看上一眼，面貌并无变化，身量却高了一些，遇到困惑的事就爱抿起嘴唇的习惯仍未改变。忽然想起侍奉枕席的婢女喜眉的唇形竟与闻静思极其相似，不由异想天开，究竟是喜眉的唇香甜诱人，还是闻静思的唇让人意犹未尽。萧韫曦摇头暗自一笑，奇怪自己真是越发喜欢胡思乱想了。
两人默默对坐了许久，都没有首先开口的意愿，闻静思是不知所措，萧韫曦是成竹在x_io_ng。最终，眼见不能再拖延下去，闻静思只得硬着头皮道：“今日我回家，听父亲说起卢大人贪赃枉法之事，已交由三司推事。伯父曾推举卢大人治理禹州旱灾，因而也受了牵连。我来见殿下，是想看看有没有办法能将伯父保举出来，从轻发落？”
萧韫曦看着他愁眉不展，语露哀求之意，心下一软，轻叹了口气，神色凝重道：“我记得你以前说，想要入朝为官，为百姓谋福祉。如今，这志向还未改变么？”
闻静思不料他换了话题，不明其意，只好如实答道：“百姓能衣食温饱，安居乐业，天下能河清海晏，繁荣昌盛，是我毕生所愿，从未有所动摇。”
萧韫曦淡淡一笑，摇头道：“我还是那句话，你不适合做官。”看闻静思疑惑不解，又继续道：“让我来猜上一猜，你今夜来找我，不是出自本意，是你伯父的意思？闻叙义极爱颜面，未必肯拉下脸来请求你这小辈，定是让子女代为通传。是也不是？”
闻静思微微一怔，点了点头。萧韫曦闭了闭眼，嘴边的笑容带了几分嘲讽之意
，过了片刻，又道：“如果这事让史逸君来办，你猜他会如何做？”不等闻静思回答，接着道：“他会递上拜帖，约我明日戌时在诗琴坊会面。届时摆下美酒佳肴，席间还会请来歌女助兴，谈笑中只提及诗书琴画，兵法骏马，绝口不提伯父之事。饮宴完毕，献上名家字画一幅，名驹一匹。这时已过亥时，便邀我去椒兰阁听曲，进入阁中，自然是二阁的头牌花魁左右伺候，酒定是十年陈酿，舞定是椒兰阁的天魔舞。如此，酒意上涌，美人在怀，他才会开口提伯父之事，语必诚恳，色必愁苦。先提伯父的谆谆教诲，殷殷期盼，再提伯父对我的交口称赞，最后恳求能救伯父于危急之中。此时，着人奉上黄金百两，珍宝数件，美女一人。这是如今的官场风气，也是升迁求事之本。史逸君虽比你年长三岁，处事手腕可比你强了不止三十年啊。”萧韫曦见闻静思听得呆楞当场，慢慢踱步至他面前，仔仔细细上下打量了一番，笑睨着他道：“静思，你来我这里求我办事，两手空空，一袖清风，不知道的还以为你要以身侍奉枕席，讨我欢心呢。”
闻静思脸色瞬间刷白，全身一颤，如遭雷噬，惊得站起身来。他这样的反应倒把萧韫曦吓了一跳，忙按着他的肩膀坐下去，柔声安抚道：“最后一句我是说着逗你玩儿呢，你可千万不要当真。”感觉手下的身躯僵硬又颤抖，连忙松了手，感叹道：“你这样的心xi_ng，不要说入朝为官，就是做个地方知县，也要吃亏。还是适合修修国史，整理文集，若在国子监，最高也就做到博士而已。你父亲连这些人情世故，为官处事之道也不教授于你，想来也是不愿让你去趟官场这条臭水沟。而我，也不愿看到你慢慢磨去无邪之心，满心的纯良沾染上半点腌臜风气。”
闻静思坐了好一会儿才三魂归位，听他这样说，勉强笑道：“身为世家子，怎能置之度外。”
萧韫曦挑眉哂笑道：“你父亲又不是迂腐之人，既不y_u勿施于人的道理还是知道的。纵览朝中重臣，也就是他，史传芳，薛孝臣，孙毅几个神魂清明，其余的不是畏惧宗家赵家权势，不敢抗争，就是隔岸观火，想坐拥渔利之人。你平安幸福，怎及得上这些破事重要？”
闻静思淡淡一笑，摇了摇头，默默坐了一会儿，才缓缓道：“我自认不如史大哥年轻有为，支配家中金银也有限，若有殿下看中之物，不妨说来，我定办到。”
萧韫曦闻言朗声大笑，看着闻静思那一双月一般温润的眼睛，心中不禁一片柔软，轻声道：“危难之中，你能想到求助于我，便是讨我欢心了。”说罢，笑容微收道：“今年秋天来得晚，父皇准备过几日令礼部办河西围场秋狩之事。届时我们再来比试sh_e艺，你赢过我，我便替你向父皇求情，如何？”
闻静思不料他竟然提出这样一个要求，虽然mo不透他的意图，却也有一丝希望，当即便应承下来。萧韫曦见他爽快答应，心下也十分高兴。正事至此说完，他话题一转道：“我闻着你身上的熏香不同往日，怎么忽然换了？”
闻静思微微一愣，稍稍避开萧韫曦的视线道：“或许季节转换有
些不适应，近来总是睡不着，这香安神镇静，用得久了，这味道便洗不掉。”
萧韫曦心中一动，不再追问下去。两人又聊了些秋狩之事，闻静思便告辞回府。他前脚刚走，萧韫曦就唤来自己的影卫，看着低头跪拜的忠心死士，想起自己按在闻静思肩上时，掌心感觉的僵硬与颤抖，面色如霜地问道：“太子这几日又对他出手了么？怎不见明珠来报？”
面对主人的怒意，明月肃声回道：“昨夜明珠来报，未提闻公子被罚。”
萧韫曦双眉微扬，显得有些不可思议，沉思片刻也不得其解，终是点头让影卫退下。
果然次日朝会，萧佑安授权礼部办秋狩各项事宜。萧文晟管着礼部，有意要将这事办得漂亮得体，在父皇面前讨回些颜面，日日来往东宫及礼部，无心再去管闻静思。
秋狩尚未开始，卢敏的弟弟卢惠便向萧韫曦投了拜帖。宗家这一招隔山打虎，自然不能再指望出手相救，卢惠只有转而求助皇帝眼前最受宠的皇子。萧韫曦收了拜帖，微微一笑，派人将闻静思请来，捏着帖子笑得狡黠：“你晚上随我去赴宴，见识一下何为官场做派。往后若进行吏治，给皇帝写策论疏表，也好有的放矢。”萧韫曦有意避开闻静思已有一年，今日要求随同身侧，竟是一派无惧无恐，x_io_ng有成竹之色，叫闻静思怎能不疑惑。萧韫曦见他犹豫，笑道：“尽管放心，太子日日忙礼部的事，暂时管不到这里，秋狩之后他想管也分身乏术。”
闻静思听他这样肯定，不由淡淡一笑，答应下来。
是夜，两人锦衣玉冠，只带随从三人，于西市并辔而行。此时正是华灯初上，百姓夜游集市之时，熙熙攘攘，密密匝匝，热闹非凡。两人骑着马匹缓缓行走其间，衣冠华美，气质高贵，一见就知不是池中物，游玩的百姓便纷纷让道。因此，骑马穿越闹市到达诗琴坊，比平时步行竟快了许多。
两人刚下了马，便从正门迎面走来一位着青衫的中年男子，见了萧韫曦，满面激动之色，深深躬下身行礼，道：“草民卢惠，拜见贵人。”他不敢在外唤萧韫曦为殿下，便以贵人称呼。萧韫曦也不介意，笑着抬手虚扶一把，道：“卢公子客气了。”
卢惠直起身，一抬头看见萧韫曦身侧的闻静思，愣了一愣。他虽未见过闻静思，倒见过闻允休。两父子五官有五六分相像，卢惠不清楚闻静思的心xi_ng，却对闻允休这位刑部尚书看似圆滑实际凌厉的作风心有畏惧。不知他今日跟着萧韫曦一起来，是何目的，又不好当面询问，双眼看着闻静，口中却向萧韫曦问道：“这位小公子是？”
萧韫曦扬眉道：“他是何人，卢公子看不出来么？”
闻静思躬身一礼，道：“在下姓闻，双名静思，见过卢公子。”
卢惠抱拳还礼道：“幸会幸会，原来是闻家长公子，身姿玉立颇有乃父之风。”说罢，伸手邀请道：“快请进，酒宴已备下多时，只等贵客驾到了。”
萧韫曦微微一笑，当先走入诗琴坊。这诗琴坊原本是王公贵族买卖字画，金石古玩的地方，因其清静幽雅，别树一帜，也招来许多达官贵人们在此处设宴款待客人，坊主刻意将四楼隔断成雅室，以便宴请。卢惠今日便包下了整个四楼，酒菜也是请京城最好的百味居老厨子掌勺，做好了即刻送来。菜色繁多又极其精致，只在规制上稍逊皇宫。
卢惠请萧韫曦就座主位，自己与闻静思一左一右坐了。宾主坐定后，卢惠拍了拍手，即刻有侍女一一奉上美酒佳肴，琴师将饮宴曲目轻轻奏来。闻静思心中一动，想起前一日萧韫曦与自己说的官场风气，竟是一点不差，不由看了过去。萧韫曦恰好也看过来，两人四目相对，俱是了然一笑。卢惠不知前因，还以为两人喜欢这琴音，便将这琴师的技巧夸赞的非同凡响，又细说古琴的来历与旧主往事。只讲得头头是道，分毫不漏，仿佛亲眼所见，亲身经历过一般。萧韫曦边吃菜喝酒边半眯着眼听他海天胡地，闻静思偶尔夹菜入碗，对一侧的酒
壶碰也不碰。卢惠时而劝酒，时而旁敲侧击萧韫曦的习惯喜好。萧韫曦看他瞻前顾后，心里既鄙夷又可怜。闻静思对两人冷落了自己全不在意，细细去听你来我往的客套与虚礼，慢慢揣摩话外之意。
这一顿盛宴，卢惠吃得战战兢兢，萧韫曦是随心所y_u，而闻静思，置之度外又身在其中。
晚膳近尾，已是亥时一刻。
卢惠指着案上古琴，向萧韫曦道：“以琴表意，区区忠心，还望贵人笑纳。”
萧韫曦了然一笑，用瓷盆中的温水洗净了双手，接过侍女递上的巾子擦拭干爽，慢慢地道：“静思，卢公子的好意，你收下罢。”
闻静思与卢惠都是一愣。卢惠最先意会过来，萧韫曦不敢明面上收授赠礼，落人把柄，带闻静思来，是让赠礼有个安全的着落，过后再取，毕竟谁也料想不到，三皇子收下的礼，都在对头太子的侍读处。闻静思对这些弯弯曲曲的事一时还看不分明，不由疑惑地望着萧韫曦，见他向自己点头微笑，只好坐着对卢惠微微一揖道：“多谢卢公子好意。”
卢惠摆手笑道：“闻公子何必客气，我即刻派人将琴送至府上如何？”
闻静思点头道：“有劳了。”
酒足饭饱之后，卢惠请萧韫曦至椒兰阁小坐，他不知闻静思会来，只备了两顶轻便小轿。萧韫曦也不责他思虑不周，领了闻静思钻进狭窄的轿厢内。卢惠随后万分歉意地亲自送来一个软垫，放在座位之下，方便闻静思跪坐在上。轿中的软椅只容得下一人安坐，萧韫曦理所当然占了位子，闻静思刚撩高衣袍要跪坐在软垫上，被他一把扯了手臂，一手搂住了腰间，微一用力，整个人跌坐在了萧韫曦的腿上。他心中大惊，刚要挣动，萧韫曦双手骤然搂紧，平静地向外喊道：“走。”小轿稳稳离地，慢慢悠悠地朝椒兰阁行去。闻静思却心急如焚，心跳如鼓，压低了声音央求道：“这如何使得，殿下快放手。”
萧韫曦看他的脸在轿中风灯下羞红一片，想挣扎又不敢的样子，笑裂了嘴，轻拍他的背脊，安we_i着低声道：“安心安心！这小轿狭窄，只容一人坐，我又不忍心让你一直跪着。你若不愿，抱着我坐也是可以的。”
闻静思哪里见过他如此无赖的样子，一时又好笑又好气，见他闭上眼睛不再理会，便慢慢卸下手上力气，只身体仍旧放松不下来，腰背僵硬地挺直。他微微侧脸，见萧韫曦的头仰靠在软枕上，双眼闭合，面容庄肃，沉浸在思考之中，鼻息温热，扑面而来带着微醺的酒气，醉人心房。闻静思看着看着，心中泛起阵阵酸楚与感慨，难以启齿又难以言喻，只怔怔地盯着那一张近在眼前又远在天涯的脸。萧韫曦似是有觉，睁开眼来，四目相对，痴痴凝望，眼中唯有一人，再容不下其他，一时间谁也不愿移开双眼。
好景总有终，小轿在椒兰阁稳稳落地。闻静思率先转开目光，轻轻从他腿上下来，揭开轿帘走了出去。萧韫曦稍稍皱了皱眉，一言不发，站起身抚平衣袍上的折痕，跟着走出小轿。
椒兰阁在京城的名气数一数二，阁中男女形色各异，或妩媚，或
清秀，或矜持，或浪荡，或吟唱一绝，或舞冠京城，各花入各眼，总能让人趁兴而至，惬意而归。卢惠将萧韫曦请进大门，即刻有女子迎了上来。闻静思略略一扫，竟是景玉带着碧卿与另一位红衣女子福身行礼。碧卿还记得初见时的玩笑，扑萤小扇半掩玉面，露出一双弯弯的眉眼看向闻静思。闻静思心下无奈，只好点头致意。萧韫曦将这一幕尽收眼底，双眉微挑，却不说话。景玉将三人引至三楼一间挂着“扶瑶”竹牌的内室中，待主次坐定后，又传来清茶瓜果陈酿，欠身柔声道：“阁主远游未归，景玉代阁主致意三位公子。扶瑶梳妆未毕，清涟与芷英已至，不如先听几支小曲助兴？”
卢惠见进来两位轻袍缓带的秀丽男子，脸色已经有些不好看，强作镇定笑着向萧韫曦解释道：“扶瑶乃兰阁头牌，天魔舞跳得一等一的好，最受人宠爱，xi_ng子也娇惯些，寻常富家公子一掷千金也不肯接待，但今日在贵人面前还要惺惺作态，实在不该。等阁主回来，卢某定让阁主好好说说她。”
萧韫曦淡淡一笑，不置可否。闻静思乍一听清涟这个名字，不由想起尾随史逸君来此处时，就是在这位清涟公子房中撞破两人好事，也是那一夜，明了心底绝不可触碰的那一个人。他心中黯然，神色却平静，抬头去寻这位清涟公子。只见面前的两人，一个稍矮，莫约十七八岁，容颜精致秀美，青黛细眉，面敷玉女桃花粉，双唇涂水红色口脂，着了一身乐人尚穿的玉色锦伎衣，缀以金花玉镜。另一人稍高，似是年纪渐长，容貌有股成年男子的英气，浅螺黛，淡胭脂，双唇是一抹杨妃色，白素为下裾，丹霞为上襦，虽穿了女子样式的衣衫，也不觉分毫异样。闻静思在两人之间看了几个来回，也分辨不出哪一个才是清涟公子。
这时，景玉着人抬来琴案，年纪稍小的那位向众人一礼，垂下的手悄悄握了握腰际的玉佩。闻静思眼尖，一眼便认出了那玉佩是史逸君随身所带，喜爱非常的生辰之礼，心头一震，再仔细去看，更是吓了一跳，那男子抬手操琴的指间，竟然戴着史逸君绝不离身的翠玉戒指。
清涟琴奏至一半，芷英张口轻和道：“凝云没霄汉，从风飞且散。联翩避幽谷，徘徊依井干。既兴楚客谣，亦动周王叹。所恨轻寒早，不迨阳春旦。”他嗓音清朗圆润，雌雄莫辨，唱至动情处，婉转低回，一字三吟叹，十分绝妙。一曲唱毕，闻静思已是沉醉其词曲情感之中。
卢惠见闻静思凝神倾听，萧韫曦也面有诧异之色，心中稍稍安定，使了个眼色给景玉。景玉微微一笑，道：“清涟擅操琴，芷英擅唱曲，加上扶瑶，是我阁中三宝。”
萧韫曦扬眉嗤笑道：“扶瑶梳妆还未好么？”
景玉神色一凝，欠身道：“妾身这就去催她出来。”
萧韫曦挥手道：“既然她如此作态，就让她不用来了，我对天魔舞没什么兴趣。闻公子似乎喜欢听曲，就让他们唱着罢。”
景玉面露尴尬，y_u再开口相劝，萧韫曦已是将脸转向闻静思问道：“你喜欢听什么？尽管让他们唱来。”
闻静思摇摇头，轻声道：“我不擅这些，随意唱罢。”
清涟听他说话，从声音认出了人，侧脸看过来，正对上闻静思探究的双眼，微微一笑，点头为礼。手下五指一拨，换了个调子，竟是一曲《猗兰操》。芷英启齿轻吟道：“兰之猗猗，扬扬其香。不采而佩，於兰何伤”竟是温柔清亮的女声，而唱到“今天之旋，其曷为然。我行四方，以日以年”时，换成低沉婉转的男声，“雪霜贸贸，荠麦之茂。子如不伤，我不尔觏”一句女音如溪水悠扬轻柔，最后一句：“荠麦之茂，荠麦之有。君子之伤，君子之守。”的男音清朗如皎皎明月。
芷英露了一手绝技，萧韫曦只是恍然大悟，闻静思却听得入了迷，唱罢许久才回过神来，击掌赞叹道：“果真是好嗓音，我从未见过这样的唱法，今日算是开了眼界。”
卢惠朗声笑道：“闻公子既然喜欢，芷英，还不赶快上前伺候
！”
萧韫曦脸色微变，还未出声，闻静思连忙摆手道：“这个不必，我听他唱曲就好。”
卢惠又道：“闻公子请随意指使，就怕卢某招呼不周，怠慢二位贵客。”
清涟手腕一转，换了首《游春辞》。卢惠见闻静思专注于琴曲之上，挥手谴退了身侧的女子，微微向萧韫曦侧了侧身，低声道：“殿下，有件事不知当讲不当讲？”
萧韫曦心道：“终于忍不住了。”端了茶盏放到唇边，轻呷了口，叹道：“忠君之内，不知当讲不当讲，便不要讲，不知当做不当做，就不要做。记着这两条，总不会错的。”看卢惠瞬间哭丧了脸，忍下笑意道：“讲吧，你请我来此处，花费这许多，不就是为了这几句话？”
卢惠看他愿意听，心中大石放了一半，更靠近萧韫曦了。闻静思余光瞥见两人低声说话，知道是在谈卢敏之事，便悄悄坐远了些，景玉轻提酒壶给他堪满。虽是陈年佳酿，却用果子酿造，甜美温润，并不上头，闻静思也能喝两杯。卢惠与萧韫曦密议，闻静思专心听曲，清涟与芷英又不必陪酒卖笑，一时间各自惬意。
芷英唱完了《游春辞》，便是《白头吟》：“皑如山上雪，皎若云间月。闻君有两意，故来相决绝。今日斗酒会，明旦沟水头。躞蹀御沟上，沟水东西流。凄凄复凄凄，嫁取不须啼。愿得一心人，白头不相离。竹竿何袅袅，鱼尾何徒徒！男儿重意气，何用钱刀为！”这一首全用女子音色唱出，一字三叹，低回往复，情真意切。闻静思被这一首触动了情怀，眼睫微湿，颦眉黯目，独自伤神。景玉不知内里，以为他听曲入了戏，责怪地瞪了清涟一眼，提起衣裙赶他离位，自己坐了下来，随手一拨，便是一首轻快的曲子。清涟笑着跪坐在闻静思身边，捡了葡萄剥去皮就要喂到他口中。闻静思吓了一跳，脸上腾地冒出两朵红云，腰背一扭躲开清涟的手。清涟却不管不顾，举着手追过去，笑道：“闻公子，清涟喂你葡萄，别躲呀。”
闻静思见他双眼满是捉弄人的意味，心中了然，伸手一捏，将清涟指间的葡萄抢了过来放入口中，低声道：“那次真是对不住。”
清涟笑着将拇指与食指上的果浆tian舐干净，轻声道：“多亏了你，史公子憋着一口气可全撒在我身上了。”
闻静思尚未经历男事，自然听不出话中荤意，只是尴尬地笑道：“史大哥爱重公子，哪里舍得。”
清涟一愣，稍稍收敛了笑容，盯着他道：“逸君说的果然不错，闻公子有一双雪亮的眼睛，一颗慈惠之心。”
他二人低声谈笑，自成方圆。萧韫曦虽与卢惠议事，也分了半颗心在这边，闻静思的一动一静，一颦一笑尽收眼底，见他二人聊得投机，心中虽有些不痛快，也并未露在脸上分毫。卢惠得了萧韫曦的承诺，心中一片安定，扬声请景玉唤来辛夷。进来的女子略施粉黛，一身素白的深衣，跪坐在萧韫曦案前，轻手执起酒杯恭敬地递上。
卢惠满脸笑意地道：“贵人，此女不似清涟芷英多年侍人，尚未在阁中挂牌，十分干净。今夜若能承得贵人赐露，乃三生有
幸之事。”
卢惠说此话并不避人，清涟自然听见了，慢慢收了笑容，敛下眼帘，遮住一片愁苦之色。闻静思看他这副mo样，心中顿生怜悯之情，开口道：“未侍人的自然清白，可侍人多年的也未必就是不干净。虽有话道‘玉臂千人枕，朱唇万人尝’，可入阁买笑的公子，见异思迁，不肯如一，今日喜欢牡丹，明日喜欢芍药，头顶着烟花盟主的风流名号，又怎会是心善身洁之辈呢？”
闻静思这几句话意在开导清涟，清涟从未听人反过来指责恩客不对，睁大了双眼抿嘴浅笑不语。萧韫曦听入心中，如雷炸耳，震彻x_io_ng膛，仿佛那一字一句都是说给自己听。卢惠脸色更差，心里直骂闻静思添乱，刚要出口斥责，萧韫曦却挺直了腰背，怒目而视，厉声道：“照你这说法，来此处寻欢之人，一夜御数女之人，岂不是和娼妓一般腌臜不堪？”
帝王坐拥三千佳丽，甚少独宠一人。萧韫曦这样身份之人，说出这样的话，自然意有所指。闻静思骤然意会，脸上血色尽退，不敢接口。萧韫曦看他神态惶恐，心下一叹，口中却不放过，肃声斥道：“滚出去！”
闻静思如蒙大赦，松了口气，缓缓向他叩拜下去。礼毕，扯了清涟起身，拉着他的手快步走出门外。萧韫曦死死盯着两人交握的手，额上青筋突突跳痛，心中的气恼，疑惑，不甘再也压制不下，一掌伸出，掀翻了整张条案。闻静思听见身后巨响，闭了闭酸痛的眼睛走得更快，直到椒阁清涟住处，才回身道：“你今晚就不要去了，以后也尽量少侍人。史大哥心上有你，必定不愿你糟蹋自己。”
清涟淡淡地“嗯”了一声，担心道：“你今日得罪的那位公子，似是个了不得的人物，可要紧么？不如让逸君想个办法？”
闻静思心中发苦，想起萧韫曦满是怒意的双眼，难过之极，勉强笑道：“他待人严厉，却是公正。我回去好好赔礼请罪，他定会慢慢消气的。”不想再提萧韫曦，便转了话题道：“你久在此地，史大哥可有办法救你出去？”
清涟微微一愣，笑得甜蜜，看左右无人，柔声道：“再过几日，逸君的父亲要跟随皇上狩猎，逸君便借这机会将我赎出来。我们商量好了，离开京城，去殷州谋生。”
闻静思见他说起将来，满面憧憬之色，不由羡慕起来，心中益发苦闷，涩声道：“这样也好，代我向史大哥道喜了。”
走出椒兰阁大门，已是子夜时分。全城笼罩在沉沉夜色之下，只有花街灯火熠熠，光彩照人。闻静思独自走在回府的路上，凉风习习，秋月无边。万籁俱寂时，不禁要去猜测，萧韫曦现在是听芷英唱曲，还是拥着那女子一夜春宵？心中任凭如何痛苦难熬，面上渐渐沉静下来，只留一抹郁色浮在眼底。