夜幕降临，华灯初上。

新年伊始，本该张灯结彩的施旻城里却弥漫着一片死气沉沉的寂寥是格外死寂，处处都弥漫着愁云惨雾，整座城里宛若一汪深不见底的?黑潭水。

施旻城响起了轻重jiāo错的丧钟，和几天前给老皇帝冲喜的新年景象形成鲜明对比。

朝堂上。

“太后，先帝已经去了，请您务必要节哀。”朝臣之首兵部尚书慕容越用低声呜咽的话音说道，“国不可一日无君，请太后推举出新君，臣等将全力拥护。”

皇帝榻下是一群黑压压的老朝臣，在这种新旧权力jiāo替的时刻，刀光剑影、腥风血雨的宫变随时可能会发生。

“报，十里外加急！”

“速呈！”昭惠太后接过信笺之后沉吟了片刻。

“战况如何？”慕容越抬头问道。

“好！安儿骁勇善战，已领军将施旻城外的叛党一举剿灭！”昭惠太后的脸上瞬间由悲转喜。

“承安太子到！”宫监高声吆喝。

男子渐行渐近，身上铠甲顺着火急火燎的脚步发出清脆急促的敲击声。

“安儿参见母后，回禀母后，叛党已被儿臣悉数剿灭，头领也被关押在了地牢里，捉拿战俘三万余人。”萧承安恭谨地说，“但儿臣不孝，未能赶在父皇驾崩之前班师回朝，实在是懊悔万分……”

“自古忠孝难两全，你父皇泉下有知，定会体谅。”昭惠太后正色道，“哀家以为，新君人选已经有了。论长幼，论军功，都唯安儿马首是瞻。”

“请新君即位，一切但凭皇上、太后吩咐。”朝臣们异口同声地说。

萧承安步履沉稳地踏上了高高在上的龙座，嘴角现出一丝得意地说：“众卿家平身，从今往后朕定以梁国江山社稷为重，天下苍生为念。”

“吾皇万岁。”叩拜和呼声响彻梁国偌大的朝堂。

“不孝有三，无后为大，皇帝也该考虑选秀充实后宫的事了。”昭惠太后用手一颗颗地拨弄着佛珠。

萧承安想起新封昭仪的慕容沉璧在叛军作乱中bào毙而亡，心中一时不免起了恻隐之心，低头默然不语。

慕容越是慕容沉璧之父，他昂首阔步地向前走了一步，说道：“小女福薄，不幸罹难。老夫次女尚未出阁，望帝后感念老臣一片苦心，准许次女入宫侍奉。”

“朕以为如此甚好，不知母后意下如何？”萧承安顿时龙颜大悦。

“皇帝统摄天下，有何不可？哀家即刻吩咐皇后去办。”太后直视慕容越回答道。

慕容越回府之后马上把阮清叫到跟前，但这位明眸皓齿的姑娘其实根本不是什么慕容府二小姐，而是多年前被女儿慕容沉璧收养的义妹。

“阮清，你可知老夫今日把你叫来所谓何事？”慕容越呷了一口茶。

“知道，清儿要入宫侍奉皇上了。”阮清低眉顺眼地说。

“那你是否明白老夫的用意？”慕容越站起身来，慢悠悠地踱步。

“小女愚钝，但奴家性命是慕容家的，即便是肝脑涂地也在所不惜。”

慕容越走近阮清身边，用豺láng一般敏锐发光的眼神直勾勾地盯着阮清，捋着胡子说：“好，有气性。老夫要你进宫查清楚沉璧的死因，替她报仇雪恨！”

慕容清的眼眶有点泛红，双眸含泪地说：“是，沉璧小姐的恩情清儿无以为报，入宫后必定竭尽所能地查出背后的元凶。”

说罢，阮清响当当地给慕容越叩了三个头。

“记住，从今以后你就是我慕容府的二小姐慕容清，世上再无阮清。”

“是。为慕容府效力，清儿义无反顾。”慕容清笃定地回答，心情像落入口中的最后一滴眼泪般苦涩。

十日之后，慕容清凭借显赫的家世和姣好的面容脱颖而出，只待殿选之后便能册封。

十五的月亮十六圆，慕容清总惯于独自在皎洁的月色下读书习武，无论苦寒或是炎暑。自幼孤苦、生性冷傲的她在这施旻城内更像是一朵在风雪间凌寒盛放的白梅，美不自胜收却也遗世独立。

“见过姐姐。”一个打扮清丽、身躯单薄的妙龄少女朝慕容清走了过来。

慕容清浅笑，略施了一礼。

“外头热闹得很，今夜所有秀女都在院里吃茶赏月，姐姐何故独自在冷风中站着？”余湘儿款款问道。

“无碍，我向来这般。”

“那是妹妹多虑了，当心身子受凉。妹妹小字湘儿，家父是姓余，位居太傅，敢问姐姐尊姓大名？”

慕容清仔细打量，余湘儿约莫十五六岁，模样出落得娇俏玲珑，只是眉梢上总透露着几分事事算计的圆滑。

“慕容，单名一个清字。”

余湘儿双眼一亮，乖觉地说：“原来是慕容家的二小姐，久仰姐姐大名。据闻慕容家大小姐慕容沉璧被逆贼的乱刀杀死，死状奇惨，当真是可惜了。”

慕容清心里一颤，在这花好月圆夜想起沉璧长姐昔日的音容笑貌不免悲从中来，只巡礼说了一句“告辞”便转身扬长而去了。

翌日，众秀女入宫待召。合宫嫔妃便已经迫不及待地纷纷开始发挥自己“慧眼识人”的本事，用各色奇珍异宝对出挑的秀女加以笼络。

慕容清毫无悬念地成为了众秀女中的拔尖儿，进退有度、谈吐不俗，呈到她手上的珍宝更是如行云流水一般络绎不绝。

“小姐小姐，你瞧，这些珍宝都是皇后和德妃娘娘命人送来的，比寻常秀女多出一倍有余呢！”云裳兴奋地打开了所有宝匣，一件件地在慕容清面前摆弄着。

“呵，这有什么了不起的？左不过是父亲得脸些，又借着死人的荣光，才显得与众不同。”一个头戴金钗、耳别明珠，穿着妩媚艳丽的红衣秀女不屑地嗔道。

“我家小姐有而你没有，就是比你了不起，你分明就是嫉妒！”云裳气不过，直接把话给“怼”了回去。

“你……你一个臭丫头也敢冲我耀武扬威？”红衣秀女大喊。

“好了，云裳，不要生事。”慕容清只远远地瞥了一眼那遍地的珍宝，冷冷地说道。