群雄逐鹿，终得雍氏问鼎中原，立下熙朝根基，自太祖之后数代皇帝励精图治，近六十年始得大定，坐拥如画江山。

至圣十五年秋，北地已是层林尽染，江南山川仍是一派苍翠浓艳，连绵山脉跌宕起伏，几座缓峰合围出一片平坦谷地，清溪秀水自山脚蜿蜒而过，滋润如许翠竹修篁，青瓦白墙掩映其间，乍一看，好一派世外桃源，殊不知尽是胡卧龙藏。

谷主哥舒仲离至耳顺，却已退隐江湖廿余年，任那天下第一的名头流成一片传奇，只在此悉心教导几个徒弟，虽说诸徒均不负众望各有所长，然最得意的关门弟子雍怀舟却偏偏是皇室宗亲，十三载学成文武艺，一朝却要归去帝王家，传承不得神兵谷衣钵，怎不令哥舒仲离长叹短嘘。

撒金笺，松烟墨，安王雍祁钧的亲笔手书一如既往飘逸潇洒，哥舒仲离读了又读，终是一声长叹，递给小徒儿：「你兵法武艺皆以大成，我已再教不得你什么，如今你父召你回去，且收拾行李，明日便好起程罢。」

八岁被遣出王府来此学艺，十余年间不得家门而入，便是回了京也只是借宿在太子宫里，雍怀舟于这父子情义早淡得只剩薄薄一层，便是看到信中所言父亲病重，亦不会有些微挂念担忧，英俊面庞照旧平静无波，修长凤目唯见寒光闪烁。

「你母亲虽被废为庶人，你却仍是安王世子，日后怕也要如你父亲般执掌兵权镇守一方，远江湖而入朝堂，行事比不得这里恣意随Xi_ng，好在你Xi_ng子沉稳，为师倒也不大担心，只你这一去便如大鹏展翅，自此遨游九空，须记得莫堕了神兵谷威名。」

哥舒仲离知这徒儿Xi_ng情坚忍稳重，又与太子交好，只淡淡叮咛几句便住口，雍怀舟于师父极是敬重，垂首听训，恭恭敬敬道声：「是。」迳去房中收拾行装。

翌日一早，怀舟拜别过师父并几位师兄出得谷来，谷外早有十三名卫士牵马等候，但是这些年陪伴他在此学艺的亲信家将，领头的武城牵过匹枣红骏马，一行人打马扬鞭，往北驰去。

北疆边塞哀牢关据熙朝国都平京不过十日路程，凭哀牢山天险与北方草原上句容氏一族建立起的燕朝隔山而治，十余万熙朝病士常年驻扎在此，自太祖起便修城造池屯军垦田，渐成重镇。

怀舟一行驰抵哀牢关时已是深秋，收取完粮食的大片平原上唯剩一片褐土，道旁衰草枯枝挂满白霜，一眼望去煞是萧瑟，直至临近城郊，见贩夫走卒车马行商川流不息，方才现出勃勃生气。

安王雍祁钧统

帅镇北三军防范燕朝二十年，一早于城中建起帅府，每年倒有大半时日在此居住，怀舟幼时也曾随父驻扎，熟记路径，不多时便寻到府门。门口家将一早得了吩咐，知道世子不日前来，因此虽然不认得怀舟样貌，却认得那身王家气派，立时迎了进去，带至内院书房。

还未到大冷时候，书房中却已生起地龙，怀舟自外面进来，只觉浑身燥热，一抬眼见端坐桌案后面的父亲腿上犹盖了袭狼皮，显是不堪其冷，不禁吃了一惊，暗中端详，但见父亲容颜苍白消瘦，浑不似三年前望见时那副英武模样，可见确是病体沉重。

「父亲安好。」

按下惊异之色，怀舟口头问安，良久，才听得低沉一声召唤，「起来罢，站近些让我看看。」

怀舟依言起身走进几步，垂首站定。

因长年于户外习武，怀舟皮肤一早晒成蜜色，俊美面孔同安王像足十成，身形挺拔修长，静静一战，便是岳峙渊停，除却得自生母褚妃一双丹凤眼，宛然便是雍祁钧年轻时侯形容。

雍祁钧于这长子许久未见，虽说憎恨其母，却毕竟是自己骨血，眼见生得这般英武，当初积下的芥蒂便在这父子重逢中淡了去，又念及怀舟稚龄离家，十余年实是未尝对其尽些许父子之责，歉疚之情油然而生，目光与口气便不自觉地温和起来。

「你师父年前来信，说你学有所成，于兵法、武艺上已尽得他衣钵，可是真的？」

怀舟十余年不曾见父亲待自己如此和颜悦色，略略一怔，道：「师父谬赞，儿子尚仅得其皮毛。」

雍祁钧淡淡一笑，「大师兄那等本事，能学得些皮毛已是不错啦。」说完顿了顿，又问：「听说你这几年着实游历了一番，想必有些见识，不知于这北燕骑兵知道多少？」

多年Yin浸兵法，怀舟岂有不知，从容而答，「擅骑Sh_e，Xi_ng剽悍，论单打独斗，我朝兵士稍逊一筹。」

「与之交战，如何能胜？」

一问一答间，怀舟眼中寒芒一闪，如名刀出鞘，凛冽而璀璨。

「若用步兵对敌，需强弓劲弩接阵以待；若用骑兵交战，需择善驭之血勇兵士，彼若似虎，我便为狼，以多制强。」

安王听了，玩味一笑，「前年你陪护太子往细澜国迎娶安嘉公主，北燕大将忽拔冼率五千兵马劫杀，你手边只两千迎亲卫士，却大破敌兵，斩杀忽拔冼于马下，明明是以少胜多，怎么如今又说以多制强？」

「细澜多山，便于设伏，北燕骑兵于平原上驰骋惯了，却不擅山岳之战，方才被我所乘，若是两军陈兵列阵，胜负之局便不是这般。且那时敌我兵马相差悬殊，少不得以奇攻正，这般法子偶尔使上几次还行，却不是用兵正道，次数多了难免失手，便胜也是险胜。若得从容备战，自然还是兵多于对方，以众凌寡，胜得越容易越好。

雍祁钧统军多年，实是本朝抗燕第一人，自然深谙燕兵攻略之道，此时见怀舟所言无不切中要点，不禁微微颔首，正Y_u再行深问，忽见书房门被推开，一道清润中略带纤细的声音传进来。

「爹，你找我？」

怀舟闻声回头，便见门口走进个十五、六岁锦衣少年，鹅蛋脸上黑漆漆一双眸子，犹如浸了水的墨玉般，左颊上一只酒窝，未语先笑间若隐若现

，端的是秀色逼人。

见了小儿子，雍祁钧威严五官霎时糊成一团，只剩下和蔼笑颜，指着怀舟道：「怀风，过来见过你哥哥。」

怀风一早听下人说同父异母的兄长今日归来，待看清怀舟冷冰冰没一丝笑模样，心中先打个突，旋即恭敬施下礼去。

「见过哥哥。」

怀舟比他高出一头，受礼时便只见怀风秀气双眉下两只浓睫一闪一闪，又黑又长，小刷子般，不禁暗忖：这般眉眼虽秀美难言，但生在男子身上，总觉太过单薄。

怀舟离家时怀风只得两岁，十余年素未谋面，两人虽是兄弟，却无多少情意，怀舟母妃又是因为戕害庶出弟弟被圈禁至今，心中更多一层芥蒂，毫无熟络可言，只淡淡道：「不必多礼。」

雍祁钧看在眼中，蹙一蹙眉，暗自长叹。

「都坐罢。」

待两个儿子坐下，雍祁钧看向怀风：「派出去的斥候可有回复？」

「有，才传来的。」

自袖中掏出张纸呈上，怀风禀道：「渤耶部族这次老少尽出，近五千人马，现下正聚在关外西北五十里的那片松树林中，部族长老议定于今晚子时侵入我境。我已瞩罗、关二位将军加强戒备。」

怀舟素来听闻父亲极是娇宠这位弟弟，本以为被惯得不成样子，倒不料小小年纪已随父参赞军机，且言谈老练，不由大是诧异，就此又多看两眼。

雍祁钧结果军报细看，沉吟片刻，向怀舟缓缓道：「你们俩皆是宗室子弟，守土卫国份属应当，我雍祁钧的儿子，更不可不会打仗。你虽赢过燕军，经验到底还是少些，边关这几年太平许多，却也不是无仗可打，燕朝虽未大兵压境，可众多部落亦不时来扰，叫你回来，便是要你领兵打上几场，历练一番，建些军功，日后才好接这帅印。」

这番寄予厚望的慈父之情，怀舟如何听不出来，饶是父子间诸多隔膜，亦不禁动容。

「你师父说你曾数次深入燕地查看敌情，对北疆一带了如指掌，只你毕竟不在这里长驻，一些细处想必不甚清楚，让怀风说给你听听。今晚狙杀渤耶部众，便由你来领兵。」

雍祁钧说完，已感神短气促，便不再言语，闭目养神。

因着怀舟一副疏离之态，怀风不敢像对父亲说话那般肆无忌惮，小心翼翼斟酌着道：「太子哥哥常跟我说，哥哥于北燕兵事见识极高，虽处千里之外却熟知北燕一兵一将，我也不知还有什么是哥哥想知道又不晓得的，不如哥哥来问，凡我清楚，必定言无不尽。」

怀舟点点头，「北燕骑兵一向入冬后才来我朝境内抢粮，以御严冬，今年怎么这样早，人数也不多？」

怀风狡黠一笑：「哥哥有所不知，这两年冬天燕兵已不大来劫掠我朝百姓了。」

怀舟心中闪过疑惑，知道必有缘故，凝神细听。

「北燕百姓多为游牧，冬季漫长，牲畜时有冻亡，食物不足时便只得四处抢掠维持生计，若是赶上年景好，牲口多些，那这一冬便要较其他年景太平许多。想通其中关窍，我便建议爹爹于夏秋之际开放边境互市，用粮食换北燕牲口。燕国人口远逊我朝，两万石粗粮便足以令其越冬，燕国百姓吃饱了饭，自然也不愿流血打仗，战祸因此得以平息。至于我们，亦可换得一万头牛羊，三千匹骏马。将马匹装备士兵

巩固防备，牛羊卖给行商又可换回两万五千石粮食，北燕与我各得其利，甚是划算。本来今年也极是太平，不过前些日子离哀牢关最近的渤耶族遭了狼灾，牲口死伤过半，食物不够吃，这才又来抢掠，不过别的部族不愿平白招惹我们，无人帮忙，渤耶全族十四岁以上男子皆披甲上阵，也不过五千之数。」

怀舟万料不到这年幼兄弟竟能想出绝妙主意，也虽冷漠高傲，却绝非目下无尘，对真才实学之士素来敬重，当下对怀风另眼相看，轻声赞许：「这办法甚好。」

怀风还是孩子心Xi_ng，受这一赞，大是得意，觉这哥哥

脸色虽难看些，倒是识货得很，当即笑得眉眼弯弯，露出一口编贝似玉白牙齿。

宗室子弟因习于勾心斗角，无不少年老成，他这般赤子心Xi_ng真真是皇族中的异数，怀舟看得有趣，脸上刀削斧凿般的刚硬棱角亦见柔和。

怀风口齿伶俐通熟军情，不多时便将此次兵祸来龙去脉并渤耶人马装备解说得一清二楚，说完，觑一觑怀舟脸色，「哥哥觉得今晚这仗如何打才好？」

怀舟谙熟哀牢关地形，方才一面听怀风讲解一面在脑中揣测渤耶行军途径，顷刻间已成竹在X_io_ng，淡淡吐出两个字来，「伏击。」

怀风眼睛眨几眨，嘴角微微翘起，「在哪里埋伏？」

「野狼坡。」

雍祁钧犹自合眼不语，犹如老僧入定，怀舟却知父亲必在留神倾听，不少得将自己推算和盘托出。

「哀牢关山势陡峭，绵延数百里，左近二十里内可通往北燕境内的道路不过两条，皆为我军修筑关卡把守，渤耶人少，我若是率军之人，必舍不得浪费兵力攻打守军，平白损伤人手，最便捷之道乃是绕过守军侵入，抢完便跑。西南方的野狼坡虽高些，但坡势极缓，尽可策马通行，据此不过三十里，乃是除关卡外最近的通道，离渤耶现在藏匿的松林也仅二十余里，五千人策马疾驰，一炷香功夫便可抵达，翻过山坡后折而向东十余里，便是几个人烟稠密的村镇。敌人订于子时进攻，定是想于寅时前打道回府，届时天尚未亮，遭抢的百姓即便前来求援，我军兵士尚未起床，待整顿好人马前去，渤耶人马亦早去的远了。」

怀风听完，双眼闪闪发亮，雀跃拍掌，「这才叫英雄所见略同，我也是这样想的。那野狼坡两侧布满松林、山岩，地势又稍高些，正将一段坡道夹在当中，咱们埋伏六千人马，足可击退渤耶。」

「六千不够，八千才行。」怀舟摇头，斩钉截铁道：「六千人伏于野狼坡，另率两千人自这里出关，绕到关外西北方向的那片苇荡，那是渤耶退回部落领地的必经之地。渤耶一族极重复仇，若不能在此截杀殆尽，徒留后患。」

杀伐决断间凛冽森然，只听得怀风陡然打个寒颤。

不知何时，雍祁钧已睁开双眼，看向长子的眼神中蕴含激赏，却夹杂着更多担忧。

默认了迎敌之策，雍祁钧取出兵符，「怀风，去点八千人马，让陈英给你们当副将。」

待怀风出去，雍祁钧默然凝视长子，良久无声。

怀舟安然稳坐，鼻观眼眼观心，竟是于父亲目光中这份沉滞凝重毫不介意，一派闲适。

好半晌，雍祁钧低低一叹，「在外这许多年，过得可还好吗？」

初入神兵谷，怀舟曾异样期盼父亲关爱，然雍祁钧十多年不闻不问，这份心思也就淡了，如水中望月，明知求不得，索Xi_ng望也不望，今日乍然间被塞颗月亮进手，不觉欣喜，倒觉得说不出的别扭，怔了怔道：「还好，师父、师兄都极照顾我。」

雍祁钧点头又摇头，「你师父待你自然是好的，只是再好，毕竟不比家里。虽说你母亲犯下大错，你却还是个孩子，与之何干，我实不该迁怒于你遣你出门，以致在外漂泊这许多年。」

怀舟母妃褚氏乃是雍祁钧正室，又是当今皇后的亲妹子，出身名门身份尊贵，Xi

_ng情也难免骄纵些，为丈夫不喜，生下怀舟后愈发受冷落。其后雍祁钧另建别苑，暗中迎娶民女慕紫菀，竟以正妻之礼相待，生子怀风，偏宠母子二人，褚妃知晓后妒恨交加，命亲信手下戕害庶子，令堂堂皇孙从此成为去了势的废人，实是皇族中的一段丑闻，以致安王震怒，请旨太后将褚氏废为庶人，圈禁于京郊清莲观中。怀舟也受此之累，险些被废去世子之位，其后幸免，只因雍祁钧难于子嗣，一共两个儿子，幼子即已身残，自然不能传承宗嗣，对这长子便网开一面，借去神兵谷学艺之名，赶出家门了事。

提起生母褚氏所犯之罪，怀舟眼中微露黯然，「母亲罪过深重，父亲如此处置，也是应当。」

「你嘴上如此说，心里却难免埋怨。」雍祁钧噙了苦笑，缓缓道：「事过境迁，早该接你回来，紫菀也曾这般劝我，只是我一见你便想起你母亲，怒气难消。唉，她也是做母亲的人，怎会不知儿子对母亲意味着什么，偏能狠心下那般毒手。你弟弟这一生啊……他这一生……便算是废了，我再宠他，也弥补不了你母亲做下的孽，我愧对他母子，自然也就没脸让你回来，只能不闻不问。」

怀舟从未与父亲如此深谈，今日甫回来，便听雍祁钧吐露心声，微觉纳罕，但不管怎样，这一番肺腑之情说出，将十数年隔阂击穿个窟窿，怀舟不觉微微震动，心湖深处似被投了颗石子，久久不能平静。

低低一叹，雍祁钧失笑自嘲，「到底是老了，总忍不住想起旧事，一想起来便要同人念叨，你才回来，我同你说这些干什么，到让你心烦。」

冲着怀舟挥挥手，道：「去用饭罢，晚上还要领兵。也就这会儿能歇歇。唉，本该让你好生歇两日的，不是父亲不心疼你，实是我已时日不多，不过半年光景，也只得趁着死前这段日子尽量调教你们两兄弟了。」

怀舟此时才知父亲已到生死大限，愕然中倏地体悟到父亲苦心，鼻子微觉发酸，怔了怔道：「父亲春秋鼎盛，一时身子不适，怎么就说颓丧之语，等过几日边关无事了，儿子陪您回京让太医好生瞧瞧，将养些日子也就好了。」

雍祁钧贵为亲王，更是当今圣上孪生弟弟，如此重病怎会没有太医诊治，父子俩均知这不过是宽We_i之语，但此时此刻，又有谁忍心戳破。

待怀舟出去，雍祁钧再掩饰不住，疲惫毕露，白丝帕子捂了嘴，撕心裂肺般一阵咳嗽，好不容易喘过气，眼前又是一阵阵发黑，不禁苦笑，当真是阎王有请，不去都不成。

「紫菀，我过不多久便要去九泉找你啦。」

念及亡妻，雍祁钧眼中精光顿现。

他知妻子最放心不下幼子，故此百般谋划，总要在自己死前安排好怀风后半生。长子冷心冷情，难保不因生母之事怨恨幼弟，一旦继任安王大权在握，怀风处境堪虞，因此才有今日这一番恳谈，盼着怀舟解了心魔，日后才得兄弟和睦，便是他日阋墙，亦不会危及怀风Xi_ng命。

英雄迟暮，最忌身后事料理不清，雍祁钧眼中闪过担忧、凄楚，种种情愫不一而足。窗外明媚阳光Sh_e进来，亦驱不散一室凝重。

野狼坡

秋深露重，虽严冬未至，夜里也已冷得厉害，呵出的气息凝成白雾，转瞬又挂在草尖结成冰霜。

六千人马埋伏在树木后草丛中，马蹄裹布，马口衔环，一丝声息不见，寂如群山。

一株高大油松后，怀风倚树席地而坐，镶了护心镜的皮甲漆成墨色，与夜色融为一体。

今夜正是满月，清辉落得漫山遍地，便是没有一星火光，亦能辨得清一草一木，因此便越发小心，冷得难耐亦不敢稍作移动，只将握刀的手紧了又紧。

少年的手形状优美，修长白净，在刀柄上握得久了，已冻得僵硬，于是手指一根根松开又握住，反复几遍，恰似弹琵琶时的轮指，跳跃着拨动心弦，弹到人心里去。

怀风身旁，两匹骏马头并头卧在地上，身上盖了层枯草

，远处看来黑乎乎一大坨，倒像是座山岩，怀舟半倚半坐，借着这「山岩」遮住高大身形，同样持刀等待，凝神倾听四周动静。

入夜后，兄弟俩同副将陈英各领了三千人马埋伏在野狼坡两侧，两个时辰过去，穿得再暖也已被寒风吹透，怀舟侧耳间能听见不远处藏身的几个兵卒冻得牙齿打颤，咯咯有声，还听见有人正小声抱怨。

他内力深厚，纵是朔风如刀亦不觉如何难熬，但知寻常兵士定是难耐，不觉四下一瞥，目之所及，树后、草间，士兵正三三两两挤在一处取暖，林子深处，更有将几匹马赶在一处围成圈儿的，几人缩在中间避风。倒是怀风，独个儿坐着，蜷成一团，半张面孔埋在膝间，只露出一双眼睛，显是也冻透了，却一声不吭。

养尊处优之下还能吃得这般苦，怀舟此时倒真有些佩服这弟弟，见怀风手指活动间微带僵硬，略一迟疑，伸手去Mo，甫一触及，只觉握住了一块冰。

温热大掌蓦然覆盖在冻僵了的手上，好似泡进热水中，甚是受用，怀风不明兄长何以突然握住他手，却乐得借此取暖，不禁抬起脸，冲怀舟欣然一乐。

月光照耀下，怀舟看见弟弟眉眼弯弯，满是亲近友善，不觉化去几分冷淡，低低道：「伸手。」

怀风不明其意，却毫不犹豫，乖乖伸了左手出来，怀舟握住，运起太玄经，内力绵绵不绝自掌心传送过去。

怀风只觉一股暖洋洋热气自手上传来，顺手臂渐渐流向四肢百骸，冻僵了的身体便在这暖流下一寸寸苏醒。

如此过了盏茶功夫，手才被松开，怀风此刻浑身上下都已暖和过来，不禁开心：原来这总是板着脸的哥哥竟是冷面热心，照这般看来也不是那么难以亲近。

「哥哥……」

怀风低低叫道，刚想道谢，却被一掌捂住嘴巴，随即听见怀舟一声低喝：「噤声。」

便在这时，士兵们也骤然安静，四周只剩一片风声，顺着北风，远方一阵纷乱马蹄声飘进每人耳中。

怀风抬头上望，月亮尚未行至中天，还是亥时初刻，渤耶人马竟是提前来了。