自从萧韫曦将闻静思入朝为官的抱负兜头一盆冷水泼下之后，便发现闻静思开始有心留意朝廷的各项民政措施，诸位官员之间师生，连襟，堂表的关系，或是政见不同的对立党派。所读的书，也不仅限于四书五经，借着父亲行走翰林院书房，向父亲讨来前朝和今时各部大臣的疏，表，策等文章的抄本。分析其中对百姓民生的政令，对邦国来往的策略，对官员调派的意图。萧韫曦将闻静思的努力一一看在眼中，看着他的谈吐举止愈加有士人的风骨，心中喜忧参半，既想他能达成所愿一展所长，又想他不沾染上朝中种种恶习，保持着一颗纯真的赤子之心。闻允休虽然也是这样矛盾，毕竟深知长子出身官宦世家，又是下一任家主的继承者，入仕已是唯一的选择，感慨之余，也有几分欣we_i。

闻静思从父亲那里知晓朝廷中的各种变化，自然也知道了朝中看似风平浪静的背后，也有着暗涛汹涌，皇家父子之间，皇子皇女之间，甚至是后宫各位娘娘之间，那些不能为外人所道的事。

比如朝中三派鼎立，一派是宗维太师为首的守旧老臣，一派是以杨双龄丞相为领袖的革新青年，另一派则是拥护闻、史世家中立的大臣。两边都想拉拢这两大世家的支持，于是各出奇招，给闻允休提亲让自家或寡居或适龄女儿做续弦的就有两三位，给史传芳的长子史逸君提亲的更是快要踏破了门槛，更不用提私下被退回的各项金银玉器，名贵字画。

比如中立的世家偶尔也会暗中相助革新一派。杨丞相的学生提出需重新丈量土地，革新现有农，猎，渔家向朝廷纳银钱税与向土地主交租赁土地税。宗太师一方阻挠说各地方人力财政有限，国库紧缺，无法补给，税制开国用至今日，祖宗的法制不能废。史传芳便暗地请落榜的学子结识杨丞相的食客，将全面修改法制换成按照每年收成的比例纳为税收，既不破坏原有的制式，又能减轻百姓因天时变化加重的负担。萧佑安乐得两边平衡，当堂将此事交给门下省审议。

又比如太子是宗太师的外孙，太子太傅任年是宗太师的学生，两人是太子党最坚固的后盾。而三皇子也绝非软弱可欺，背后有外公辅国大将军凌崇山为首的各路将军支持，虽然许多被派往边疆重镇，但是京畿防卫仍是掌握在凌家人手中。萧佑安近些年沉迷习修道法，不近女色。皇后自然暗喜少一位皇子与太子争夺皇位，其他各位有了公主的妃嫔不敢当面抱怨皇帝的薄情，私底下却是所托非人的悔极，更不必提无所出的贵人美人。

这些事闻静思从来都不知道，如今一一摊在面前，只觉得果然如萧韫曦所言，人心叵测。他合上父亲的奏章，轻轻放在桌上，问道：“父亲，宗太师总是不愿承认各项革新举措，难道他们就不想百姓安乐富足，国富民强么？”

闻允休莞尔一笑，道：“他只是习惯了安乐富贵，便忘记了当初高中榜首时的抱负。”笑容一凝，又缓缓地道：“宗党近半年没有动作，私下不知在查什么。”

闻静思看着父亲又沉入到自己的思绪中去，轻轻地退出房门，回自己的小院去了。

闻允休的担忧，两个月后终于露出水面。

监察御史当堂奏弹杨丞相遗弃嫡母，使七十七岁的寡居嫡母孤苦无依的住在故乡老宅，靠一个陪嫁的洗衣妇，变卖家中物什度日。这事在注重孝道的萧佑安眼中简直罪大恶极，气在头上，不给杨双龄辩解，当场下令禁足家中，另听发落。杨双龄有难，派中之人一时乱了阵脚，便有几个声望稍高的登门求助闻、史两家，具是无功而返。这闹得满城风雨的事自然也传到了闻静思的耳中，见一贯从容镇定的父亲头一次露出忧虑不安的神色，自知言辞轻微，给不了任何安we_i，仍是尽心道：“皇上虽然生气，杨丞相也是有辅国之功的，或许念在他多年功劳，会从轻发落呢。”

闻允休揉了揉隐隐作痛的太阳穴，叹道：“皇上既然没有当廷发落，只是禁足，还是给了余地。就怕宗党不止弹他这一条，数罪并处，才是宗党所用之策。”

闻静思又问道：“杨丞相明知皇上以孝为先，为何还要这样对待自己的嫡母？”

闻允休蹙眉沉思了片刻，才慢慢地道：“我曾见过杨丞相早年所写的一篇凭吊生母的辞赋，情感真挚，颇为动人。他似是魏南杨家的庶子，生母地位卑微，在杨家主母身边做些杂事，以换温饱。母亲节衣缩食供他读书，他连考三次才中了二甲进士。锦衣回乡后才知道母亲不堪杨家主母虐待，饥饿致死。”说道此处，耳听闻静思一声惊呼，看他不可置信的睁大了眼睛，那双尚未成熟的手紧紧捏着衣袖上品蓝色的芝草，不禁怜爱地拍拍他的肩膀道：“杨丞相心气高傲，哪里肯咽下这口气。做官之后，为了迁升入赘当时光禄大夫房家，之后平步青云，处处排挤杨家。民不与官斗，说到底，也是杨家人自作孽，怨不得他报此虐母之仇。”

闻静思两颗牙齿咬着一点嘴唇，红白相间，煞是好看。他犹豫许久才道：“父亲知道这事，皇上定然也会知道，就只责他苛待嫡母，不顾他丧母之痛么？”

闻允休淡淡一笑道：“那就要看写弹表的宗党，是以仇快重还是以孝政为先了。三言两语总是敌不过满篇华藻。”

闻静思怔怔地看着父亲，从那淡漠的语气和略带嘲讽的神色中，他似乎看见了父亲的劳累，和对皇权冷眼审视。

如闻允休所料，杨双龄禁足次日，监察御史又上了一折弹事。将远在魏南的杨家主母的两个嫡子告到了御前，不侍亲母，ji_anyin庶母，纵子行凶。杨双龄身为丞相，不孝在前，纵容杨家祸乱礼法在后，应当处斩，以儆效尤。

这一本，真正激怒了以孝治国的萧佑安，当堂罢了杨双龄的相位，下朝之后又将他从家中招进御书房，训斥了半个时辰，最后下令，遣返原籍，永不录用。

比起抄家处斩，这已然是最仁慈的处置。

四月底，春花铺满了城外官道的两旁。头顶的艳阳直直照在归去来亭上，投下了浓重的yin影。杨双龄带着妻妾儿女孙子仆从，一共二十三口人，在此处与旧友话别。来送行的，有曾属杨双龄一方的革新大臣，也有闻、史两家中立的俊杰。

闻静思第一次见到这位风口浪尖上的老人，一头黑白参半的发，面庞红润，精神抖擞，见了谁都笑着问候，全无罢黜回乡应有的黯然神态。各路人马来了又走，熙熙攘攘，匆匆忙忙，最后只剩下闻叙义，闻允休父子及史传芳四人。过不到一刻，闻叙义也起身告辞。等他一走，杨双龄这才收起了笑容，静默的脸上被岁月磨出来的痕迹深沉而明显，闻静思忽然觉得，这一瞬间，他苍老了十年。

闻允休拨了拨怀中青嫩的柳枝，向儿子道：“给老大人堪酒罢。”

闻静思双手轻轻捧了壶，为杨双龄续满杯。杨双龄捻着花白的胡须细细地看了他片刻，感叹道：“我这一走，就是你父辈的天下，你父辈退了，就是你们的天地。前人之车，后世之鉴，一代总比一代强啊。”

史传芳笑道：“老大人走了，朝中也轮不到我和仲优出来说话。”

杨双龄摇了摇头，双眸精光内敛，有看透尘世的深沉，也有寄望后辈的真诚。许久才缓缓地道：“你以为我不知那落榜书生的来路？善洁擅断，仲优擅谋，今后的朝廷，还要看你们二人的手段。善洁够精明，仲优太忠厚，但愿都不要走我的老路。”又对闻静思道：“现在三皇子还显得稚嫩，一旦成长，也是有勇有谋，比起太子，更做得了大事，你要好好珍之重之。”

闻静思对这一番话听了个半懂，垂首恭敬道：“是。”

千里送客终有一别，看着马车前头插满了柳枝，摇摇晃晃一路远去，闻静思才跟着父亲蹬车回府。

杨双龄带走的不仅是革新一派最坚定的力量，也有太子身边侍读一位。按燕国皇家一贯传统，每位皇子都有两位侍读，杨双龄的孙子一走，只剩下宗太师族弟的亲孙宗辰英侍奉在侧。未及三天，萧佑安便在朝会之后招来了闻允休，下令二日之内将长子送往东宫，陪侍太子学习六艺。

闻允休还未下值返回家中，那边萧韫曦就已得知了消息。打发走报信的小太监，狠狠地将茶盏掷于地上，转身冲出了书房。他虽是凭一时之气来到父皇散步的御花园，可是如何说服父皇收回成命，心底是一点把握也没有，又不能无功而返，只好硬着头皮试上一试。

萧佑安正在园中拿着支鸟棒逗弄进贡的绿毛鹦鹉与黑毛八哥，见皇儿前来请安，免了跪拜，招手让他站到身边来，指着八哥道：“曦儿，这黑衣将军十分聪慧，朕教它简单的话，它都能学会。”

萧韫曦正愁着如何开口向父皇讨要闻静思，被萧佑安一打岔，几乎捧腹大笑，调皮道：“父皇，八哥是黑衣将军，那鹦鹉岂不是绿袍大夫？”

萧佑安扳起脸，正色道：“这一文一武都齐了，朕成什么啦！”

萧韫曦从不怕他，依旧像小时候那样缠上去，笑嘻嘻地道：“那还用说，百鸟朝凤嘛。”

萧佑安被他逗笑了嘴，对着这个最心爱的孩子，他给予了超过皇家父子之间更多的慈爱与宽容。看着他慢慢长大，伸展了骨骼，宽广了x_io_ng襟，远大了目光，从一个爱调皮捣蛋，天天惹事的毛头小子，成长为一个渐渐符合自己期望的少年人。萧韫曦看父皇心情尚佳，微笑着道：“父皇，你看，儿臣身边的两个侍读，一个张景，总会投儿臣所好，找来各种新鲜玩意儿，一看就不是个专心学业的人。另一个郭岩，木讷无趣，畏畏缩缩，问什么答什么，从来不多说一句。儿臣日日对着这两个人，怎么看怎么难受。父皇要想儿臣专心学业，不如帮儿臣换一个更好的人来？”

萧韫曦说到此处，萧佑安尚未反应，那八哥在金丝笼里跳了几跳，呱呱叫了几声，竟然叫出人话来：“你骗人，你骗人！”

父子俩人齐齐一愣，一个忽然面色涨红，一个猛地仰头大笑。萧韫曦见父皇眯了眼睛笑看过来，仿佛在说：“你连一只畜生都瞒不过，还想骗朕！”不禁更加心虚。

萧佑安见儿子满脸羞窘，真是又好气又好笑，带着他在琉璃亭中坐下，远远避开了鸟笼，问道：“你总是借着你那点小聪明不肯用

功读书，课堂上睡觉，读野史，甚至在太子太傅的茶碗里放青蛙。皇后在朕这里诉苦了不下七八次，说你顽xi_ng难驯，不肯收心，次次朕都替你遮掩过去。今日你忽然说要专心学业，骗谁呢！”

萧韫曦不料父皇对自己了如指掌，脸上就快挂不住笑，揉揉鼻子讨好地道：“父皇，儿臣说想专心学业是真，向父皇讨人也是真。”

萧佑安心中了然，故意问道：“讨谁？”

萧韫曦正色道：“闻静思！”

萧佑安双眉一扬，深深地盯着他看了片刻，从那张故作严肃的脸上看到了坚持与冷静，不禁好奇道：“朕已答应了晟儿让他做太子侍读。朕虽然宠你，但君无戏言，不能因你而废。”

萧韫曦笑道：“这好办，过十天半月，儿臣找个借口打发了郭岩，父皇将闻静思赐予儿臣，再给太子另找个侍读就行。”

萧佑安沉下脸色，训斥道：“选太子侍读，你当是随随便便挑桃子选李子！要世家清白，学业好，肯上进，有才干，他在四方书院极受夫子喜欢，晟儿身边就缺这样的人。他做了太子侍读，就算是东宫的人，今后入朝为官施展抱负那是轻而易举。跟在你这个贪玩乐的皇子身边，还不被你给教坏了。”见萧韫曦硬着头皮受了一顿训，仍旧不肯死心，转了口吻又道：“难得见你执着一人，你说说看，看中他什么？”

萧韫曦一愣，回想着两人种种过往，脸颊渐渐放松下来，淡淡地道：“儿臣看中这个人的善良，真诚。世家学业这些，对儿臣来说，没那么重要。”

萧佑安点点头，沉默片刻才缓缓道：“善良，真诚确实可贵，在朝堂上，却不是最重要的。朕心意已决，多说无用，你回去罢。”

萧韫曦动了动嘴，垂下眼眸掩去满目的失望之色，陪着萧佑安静坐了许久，才缓缓跪下叩了辞。

萧韫曦见到闻静思是二日后，在太子太傅授业解惑的百卷斋中。一身素净的细绫，双袖衣襟处用雪青及月白色的丝线绣了茱萸纹样，敛目垂手站在太子身后，既从容又谦逊，既素雅又高贵。看到自己走进门来，双眼一亮，规规矩矩地行了礼，微笑不语。

萧文晟看了看闻静思，又瞥了眼萧韫曦，意有所指地点头道：“你们两个是旧识，定有许多话要说，皇弟有空来本宫这儿多和他聚聚。”

萧韫曦眼皮一跳，强笑道：“那是自然，可要劳烦皇兄了。”

闻静思身为太子侍读，和宗辰英并排坐在萧文晟身后，同一排的还有萧韫曦的侍读张景和郭岩。他第一次看见萧韫曦课堂上的样子，不似太子那样危襟正坐，认认真真听任太傅讲课，而是上半身几乎都趴在了桌上，慵懒地右手支额，左手捏着小狼毫在书本上涂涂画画。周围的人似乎对他这幅样子习以为常，太子不发一言，任年更是连看都不看一眼。闻静思看了一阵子他的涂鸦，暗暗捏了捏笔杆，将目光收回，放在了书上。

上午由任年和翰林院侍讲学士讲解四书五经，帝王策与兵法，中午在百卷斋侧殿一起用过午膳，休歇至未时，便由太子太师与太子太保教

习sh_e艺，骑术，击剑和时下兴起的马球和蹴鞠。有了太子侍读这一身份，闻静思行走翰林院和国子监的书库便轻而易举。午膳之后，闻静思借着萧文晟小睡，常常去两处的藏书殿翻看书籍，古往今来百家之言，自家书房有的这里都有，自家书房没有的这里也有。他在那一柜柜的书籍之中，看到了前朝的兴衰，燕朝的兴起，名臣的生亦何欢，猛将的死亦何憾，看到了民生百计，看到了外邦荣辱，看到了历年进士的试题答卷，也看到了ji_an臣抄家之后的清单。那一本本薄厚不一的书册，让闻静思看见了一个从未见过的天下。到了下午，跟着皇子侍读学习骑sh_e竞技，看着萧韫曦从昏昏y_u睡变得神采飞扬，矫健的身手，自信的笑容，在阳光与汗水下展示一个少年人应有的活力和生机。晚上宿在东宫的宾客院里，做完课业，有时被传去陪萧文晟下棋解闷，有时自己在院中侍弄些花草，有时萧韫曦会偷偷溜进来。他来的时候，总会带来宋嬷嬷做的各式糕点。闻静思几乎以为会如自己所愿，好好做个侍读，早日考取功名，做个如父亲一样的好官。

闻静思来百卷斋的大半个月里，日日见萧韫曦在课堂上懒懒散散，或伏案睡觉，或涂鸦书本，或翻看野史，竟然有一次看到妙处大声叫好，把几人吓了一跳。任年当场黑了脸，罚郭岩站了整整一个上午。后来闻静思问萧韫曦，才知道皇子有错，侍读先罚，既是杀鸡儆猴，也是以儆效尤。只要萧韫曦堂上不出声捣乱，任年都会听之任之。闻静思看看萧韫曦依然固我，又看看战战兢兢的张景和郭岩，心里不禁同情起来。可是这同情的人在一个月后，变成了自己。

前一日晚上萧文晟在东宫设宴，请了宗家的几个外戚来，恰好当日休沐，闻静思回家小聚。次日直接来百卷斋听课，却不料萧文晟昨夜醉酒，太傅布置下来的课业忘记写了。任年把脸一沉，提起案上的檀木戒尺站了起来，沉声道：“闻静思来受罚！”

闻静思一愣，还未反应过来，任年又叫了一遍，他才走出书案，站到众人之前，伸出双手。任年看了萧文晟一眼，喝道：“转过身去跪下。”

闻静思只好硬着头皮转身跪下，面前正对着萧韫曦的书案，看着那双惊愕的眼睛，不禁脸上万分尴尬。不及他多想，任年道：“不写课业，戒尺十下。”说罢，手中的戒尺狠狠地打在了肩上。一阵尖锐的疼痛直冲脑门，闻静思倒抽一口冷气，几乎呻吟出口，不敢再看萧韫曦骤然冷峻的神色，僵着身子闭上双眼默默忍耐。好不容易撑过这十下，任年又道：“目无师尊，戒尺十下。”

从未挨过父亲伯父的家法，这二十下戒尺将一侧肩膀打得肿了一片。受完罚，闻静思抹去额上的细汗，重新朝任年跪下，恭敬地叩拜道：“谢太傅教诲。”

坐回椅子上时，闻静思仍然有些恍惚，既不信自己真的受罚，肩头的疼痛又真实清晰。他抬起头来，太子的背影依旧笔直，三位侍读目不斜视，只有萧韫曦半转了脸担忧地看过来，闻静思勉强地笑笑，微微摇了摇头。

午休的时候，闻静思照旧去藏书殿看书。肩头红肿的地方隐隐作痛，令他不能静下心。恍恍惚惚翻了几页，耳边听见一声门响，竟是萧韫曦找了过来。手上捏着一方巾帕，裹了一盒药膏，随手搬了张椅子在他面前坐下，正色道：“脱了袖子，让我看看。”

闻静思放下手中书册，解松了腰带，抓着衣领小心翼翼地剥出个圆润的肩膀。窗外艳阳透过白绢的窗纸，照得散碎下来的发丝如刺绣的金线一般，细柔的都能缠紧人的心。而肩膀上白皙的肌肤看起来竟有几分透明，二指宽的尺印清清楚楚横在当中，异常刺目。萧韫曦怔怔地盯着闻静思的脸，他已许久未曾好好看看这个人。脱去稚气的容颜有着少年人的腼腆与羞涩，以往柔弱的身躯现在更是结实又匀称，仿佛再过不久，蕴含的成年人的力量就会展露出来，再也不需要父亲家人的保护。

闻静思见他看着自己久久不语，开口唤道：“殿下。”

萧韫

曦回过神来，笑着揭开盒盖，用汗巾抹出一层膏药，均匀地涂在红肿之处，口中调笑道：“这几年我没留意，你倒是越长越俊俏了，说不定哪日连我也比了下去。”

闻静思被他这一逗，笑弯了双眼，注意力一转，肩上的疼痛减退了不少，接口道：“殿下与我隔三差五见一次，我变没变样，哪里逃得过你的眼睛。”顿了顿又道：“殿下怎么随身带着伤药？”

萧韫曦冷哼一声，肃声道：“任年少时学过几手拳脚功夫，出手狠辣，打人从来不留情面。张景、郭岩还有走了的杨书鉴，不知被他打过多少回，伤药随身携带都成了惯例。”他抹完膏药，用汗巾将伤处小心裹了，在腋下松松系了个结。看闻静思整理好衣裳，又低声道：“他打你，不是太子不写课业，而是立威，打给我看，也是打给闻家看。”

闻静思一愣，不可思议地道：“怎么可能……”话未说完，萧韫曦伸手捏上他的下巴，凑过脸来沉声道：“你既然立志入朝为官，就摒弃这些天真幼稚的心思。任年是宗维的学生，宗家人他从来不敢打。这里不比四方书院，太子说你错了，你对的也是错。”看着闻静思凝重的神色，手上松了松劲，和声安抚道：“不过，你也放心，我找个机会把你要过来，皇祖母总是向着我的。闻静思，在此之前，无论多痛多苦，你都要给我忍着。”说罢，将手上的药盒塞在闻静思手里，站起身道：“这药你留着，恐怕会常常用到。”

萧韫曦转身就走，闻静思看着他慢慢远去的背影，轻轻喊了声：“殿下。”见萧韫曦停下脚步，半侧着身子看过来，疑问道：“殿下在课堂上虽然总是漫不经心，我却知道太傅的一字一句殿下都听进了心里，为什么要这样呢？”

萧韫曦的目光渐渐变得柔和而深邃，他张了张口，然后头也不回地踏出了藏书殿。闻静思虽然没有听到一丝的声音，却知道那口型之下的意思——寝榻之边，岂容虎狼安睡。

萧韫曦说伤药今后会常常用到，果然如他所料。太子每隔十天半个月，总会出那么点事，或忘记写课业，或晚起迟到，或做的策论文不对题。这时，任年便会将闻静思叫到身前来，捏着檀木尺，或打手心，或打肩背，每次十下，不多不少。他臂力过人，十下顶四十下。闻静思旧伤才平，新伤又起，一时间真是苦怨难言。

闻允休知道了这事，细细问了他事情经过，沉着脸看了伤处，蹙眉肃声道：“三皇子说得不错，太子确实在向你伯父与我施压。宗太师想为皇后在怀安山修避暑的园子，向户部递了文书，索要一千二百万两白银。皇上拿到殿上来议，革新一派拉拢了史家反对，你伯父与我这次也倾向革新派。”闻允休叹了口气，将闻静思搂入怀中，心疼地道：“让你受罪了。”

闻静思贴在父亲的肩头，安we_i道：“父亲不怕宗太师，我也不会怕太子和太傅。三殿下说找个机会要我过去，相信不会太久，父亲尽管安心。”

闻允休摇摇头，正色道：“三皇子的话，你听听便好，别往心里去。”

闻静思看着父亲认真的神色，心忖道：“他虽是皇家子弟，但一

诺千金，总不会骗我的。”

闻静思满怀信任，萧韫曦却一直找不到机会。直到三个月后，皇太后从避暑山庄回到京城，才寻了个理由匆匆忙忙去凤慈宫拜见。皇太后凌嫣许久不见心爱的孙儿，十分想念，连忙吩咐侍婢侍奉果茶，一边将萧韫曦拉到身边坐下，细问这段时间学业，日常琐事。萧韫曦一五一十地答了，想到自己有求于皇祖母，便讨好着自荐来捶背。凌嫣瞥了他一眼，嘴唇一弯，心知肚明，也不戳破，端起茶盏舒舒服服地享受孙儿的服侍。

萧韫曦低着头苦思如何说动皇祖母为自己要人，目光恰好落在皇太后衣裳的喜上梅梢纹样，脑中灵光一闪，压低了声音问道：“这两年禹、弁两州不像前几年那样旱了。孙儿记得有一年旱得特别厉害，皇祖母带着一群朝臣的正妻前往清凉寺祈福。那是哪一年？孙儿好像才七八岁？”

凌嫣放下茶盏，拨弄着无名指上的镶玉戒指道：“正始十二年，那时你七岁。本宫回来的路上遭遇了暴雨，山泥冲毁了车轿，闻家老太君和媳妇前来护驾，却英勇牺牲，本宫记得清清楚楚。”

萧韫曦捶肩的手不知不觉轻缓下来，惴惴不安道：“孙儿不是有意提这事让皇祖母难过。”

凌嫣笑着拍了拍孙子的手道：“这不怪你。”

萧韫曦又道：“孙儿记得当日跟父皇去闻家吊丧，闻翰林丧母又丧妻，难过得很。最可怜的还是他那几个孩子，没了母亲依靠。孙儿没了母亲，还有皇祖母来疼，可他们几个连祖母也没了。”

凌嫣叹了口气，缓缓道：“是啊，本宫听说那四个孩子，最大的也不过五岁，最小的只有八个月。这么多年过去了，说是长得都不错。”

萧韫曦双手捏了捏皇太后的肩膀，微微一笑，道：“闻大人丧妻之后，一直未娶，真是当爹又当娘，辛苦得很。还好他那几个孩子都争气，特别是长子，样子俊秀不说，xi_ng子也温顺，知书达礼，志向远大。孙儿本想将他讨在身边做个侍读，偶尔照顾一下，不料晚了一步，被太子要了过去。”他停了停，语露惋惜地道：“孙儿想啊，他在太子那里做侍读总比在孙儿身边强，东宫的人以后做官更容易些，就随他去了。结果，皇祖母，你都想不到发生什么事。”

被萧韫曦引到这里，凌嫣只好顺着他问：“发生什么事啦？”

萧韫曦按着皇太后的双肩，狠狠地道：“太子根本不是为了他好才讨他做侍读。他看孙儿不顺眼，看孙儿要帮的人也不顺眼。杨书鉴一走，任太傅没人可打，太子就是找个人给他练手的。太子打闻静思，不给孙儿面子事小，可他娘和祖母救了皇祖母，太子打下去，不是连皇祖母的面子也不给么。”

这一段话，萧韫曦说得振振有词又惶惶不安，既怕说得轻了皇祖母不以为然，又怕说得重了适得其反触怒皇祖母。正在等皇祖母的话时，门外传来细细的几声猫叫。两人扭头去寻，只见一只肥大的白猫从门外一边叫一边跳进来。凌嫣见了淡淡“哼”了一声，唤过侍婢吩咐取蜜瓜来。萧韫曦见被一只猫岔开话题，心中极不舒坦，扬声叫道：“哪儿来的畜牲，跑这来撒野。”就要走过去赶跑它。

凌嫣笑着阻止道：“那不是什么野猫，它是皇后的心肝宝贝。”见孙子不满意地望过来，扯着他的手在身边坐下来，指着那吃蜜瓜吃得正香的白猫淡淡地道：“皇后虽然x_io_ng襟气度不如你娘，坐后位却没什么大的过错。她爹又是太师之尊，统领一个世家。这猫儿虽然常常淘气，抓伤几个宫女太监，可打猫也要看主人，只要在我这儿规规矩矩，我也就给皇后几分面子，善待这只畜牲。你说是不是这个理儿？”

萧韫曦心中一阵惊，一阵寒，仿佛三伏天气忽然淋了三九的冰雪，浑身湿冷。皇祖母话中之音他怎会听不出来，闻静思的身后只是个小小的朝臣，而太子是未来的国君，太子想捏扁搓圆都在一念之间。自己身后是皇祖母，太子就算要整自己，也要看皇祖母的面子。

凌嫣看萧韫曦低着

头若有所思，轻轻一笑，扶了扶发间的金簪，又道：“皇后爱惜猫儿，也只能在宫中护它一时，若它逃出了宫门，遇上几个调皮孩子，可就要当野猫来欺负。皇后要想一辈子保住它，只能让天下人都知道，这白猫是皇后养的，以后万一丢了，也有人为了讨好皇后颠颠地金车玉轿送回来。”

萧韫曦双手扯着衣裳下摆，紧紧咬着嘴唇。皇祖母虽然没有为闻静思说一句话，可她哪一句话不是在教自己长远的道理。

萧韫曦从凤慈宫里出来，天色已晚，婉拒了皇祖母留用晚膳，混混僵僵不知要去向何方。在长明宫门前徘徊了小半个时辰，步子一转，从马厩里牵出白兔，走出宫门，直直向辅国将军府奔驰而去。

萧韫曦在皇祖母那里碰了个软钉，外祖父及舅舅处也说得模拟两可，他第一次觉得无助与困惑，皇子的身份，凌家的血脉，看似尊贵无匹，可伸手出去，连一个闻静思都抓不住。即便他如何烦忧，也改变不了当前的境况。日复一日，月复一月，秋叶落尽最后一片，雪花盛开了遍地。宗维在朝中的态度越来越强硬，萧文晟在课堂的表现也越来越随意。而闻静思，则变得沉默寡言，xi_ng子益发内敛，清亮的双眸里再也不见盈盈的笑意。萧韫曦低头看着书本上渐渐稀少的涂鸦，渐渐画满的正字。那正字的每一横每一竖，都是任年手中的檀木尺落在闻静思的身上的次数。

萧韫曦心中烦闷难解，身边的事务便甚少留意。下午与太子一方比赛马球之后，忘记换下汗湿的衣裳，又吹了冷风，第二日起床头重脚轻，浑身难受，只好由宋嬷嬷代为告了假。任年听了之后什么也没说，翻开太子交上来的课业。那是一篇关于百官言行的策论，萧文晟在朝素以仁慈亲和称道，文中自然要求百官言辞谨慎，行止谦逊。任年从头到尾看了一遍，淡淡扫了闻静思一眼，第一次深刻的体会到太子仁善之下的冷酷，皱紧了眉头将策论往桌上重重一拍，厉声道：“为臣民者避君讳，为人子者避父讳。太子这篇策论，共用三个‘安’字，为何直写其字，不避父君之讳？”

萧文晟站了起来，抚平了衣袍，谦逊地躬身，慢慢地道：“学生一时忘记了。”

闻静思缓缓闭上了眼睛，黑暗之中他清楚地听到任年的冷哼，然后他睁开眼，一如往常，被任年叫到案前，生生挨了二十下戒尺。

打完之后任年仍然觉得不够，指着门前石阶道：“去那儿跪着，直到叫你起来。”

闻静思一怔，下意识地看向萧韫曦的书案，空空如也的座位只留着几本画满涂鸦的书册，找不到半分的安we_i与期望。他静静地走出门外，在百卷斋前的青石阶上跪了下来。冬日的地面又冷又硬，寒意透过棉裤与皮肉钻进骨头，散至四肢百骸。他怔怔地看着前方，那是皇子们进出百卷斋的正门，再远是太子的东宫，更远处是萧韫曦的长明宫。他看不见宫墙之外的萧韫曦，一如他看不见自己的理想与抱负。闻静思微微低下了头，面前的青石阶上，积雪混着黄色尘土，仿佛那一年身在莲溪的祖宅，幼年的自己披着厚重的皮裘站在门外，看长街上衣衫褴褛的男女老少，

顶着风雪佝偻起身子紧紧贴成一群去讨一碗薄薄的粥水，他们脚下的土地，也如今日这般冰冷。太阳渐渐移到头顶，积雪融成了冰水，渗入厚厚的裤腿中。他看着自己的影子从身前换到了身后，太子与侍读出门吃了午膳，又进来换上甲胄练习骑sh_e。他不知道自己跪了多久，也不知道任年去了哪里。这段时辰他心中空空荡荡，什么都没想，又似乎想了很多。四周寂静无声，寒风也停了下来，忽然之间闻静思想起两年前的一夜，萧韫曦领着自己去取匕首，告辞的时候，那个高贵的皇子独自站在黑夜之中，那时，周边也如现在这般寂静，夜色也如眼前这般漆黑。

萧韫曦躺在床上半睡半醒，汤药的苦涩还留在唇齿之间，神思恍惚中像是听到门外郭岩的声音，再仔细去听，依稀分辨出“闻静思”三个字，心中骤然一惊，猛地坐了起来，扬声喊道：“郭岩，进来！”

不出所料，门外正是郭岩。萧韫曦冷眼看着一贯木讷的侍读犹豫地走近床边，规矩地行礼，沉声道：“什么事？”

郭岩沉默了片刻，小心措辞道：“回殿下，今日太子殿下的策论未曾避君讳，闻侍读被太傅打了二十尺后，罚跪百卷斋门外，直到傍晚，力竭而昏，被送回了闻府。”

萧韫曦心头一紧，强自镇定道：“太子的策论呢？”

郭岩如实道：“还在太傅的书案上。”

萧韫曦冷笑一声，闭上双眼，后背往枕头上一靠，道：“去取来，交给木逢春。”过了片刻，挥了挥手道：“去吧。”

郭岩走后，萧韫曦躺了一会，唤进宋嬷嬷，按了按昏沉的额头道：“嬷嬷，给我更衣，叫人牵白兔过来。”

宋嬷嬷拿下屏风上的棉衣，边为他穿上边劝说道：“太子有意罚自己的侍读，殿下何必参和进去呢？”

萧韫曦伸手拢齐长发，侍女前来帮他束好。看着镜中的自己慢慢被锦衣玉带包裹起来，真真是英姿勃发，气势过人，却只有他自己知道，脱去这一身锦服，有几个人愿意正眼来看？不由自嘲地笑道：“是啊，为了一个小小的侍读，何必呢？”伸手推开两人，自己系好腰带，快步走出门外，恰看见木逢春正捧着卷纸走过来，命令道：“将这锦绣文章送到凤慈宫去，皇祖母会喜欢的。”说罢，竟不顾宫内禁止骑马一条，翻身上了白兔的背，绝尘而去。

萧韫曦心中如何焦急，也不敢放开胆量在闹市中疾驰，小心束紧了缰绳，让白兔一路小跑到了闻府正门。他虽然不是常来，府中的仆役却个个精明，早已记熟他那张脸。见他匆匆赶到，一个连忙过来牵马，一个连忙将他引入府内。萧韫曦也不说话，跟着仆役穿堂过院，来到闻静思的小院内。房门半敞，隐约听见幼稚的童音呜咽哭泣，萧韫曦心头一跳，三步并两步跨上台阶，冲进了房门。室内燃了火墙，暖如三月春，闻静思躺在床上，身旁趴着不住抽泣的闻静心，闻允休坐在床头，床尾坐着闻静林与闻静云。屋内之人不防他忽然来访，一时齐齐看着他。闻静心最先反应过来，拿袖子抹去脸上泪迹，大睁着红肿的双眼向萧韫曦冲了过去，挥舞着小拳头狠狠地砸在他x_io_ng口，厉声质问：“都说皇子犯法与庶民同罪，为什么你哥哥犯了错，要来罚我哥哥？”

萧韫曦自认天不怕地不怕，帝王的雷霆震怒他总能找出三分理来安然避过，皇祖母的戒尺他撒个娇就可以免于皮肉之苦，面对太子的yin晴不定他从来淡然处之，就算是宗太师的直言数落，他也是从容以对，他没有伶牙俐齿，有的是问心无愧。今日却被一个小女孩儿质问地哑口无言，那柔弱的拳头捶在x_io_ng口，如雷声阵阵，令他一时手足无措，不知如何自处。闻允休看他满面难过，不禁叹了口气，出声吩咐两个儿子道：“林儿，你们两个带心儿回房里去。”

闻静云头一回看见妹妹发那么大的脾气，正想着如何安抚，闻静林却不管三七二十一，将闻静心一把抱了起来，道：“我们走，不要理他。”闻静云看看呆呆占着的萧韫曦，

又看看躺在床上的大哥，撇撇嘴转身跟上二哥的脚步跑出了房。

三兄妹一走，萧韫曦心下一松，往床边走了几步。闻允休站起身，恭敬一礼，阻止道：“思儿尚未清醒，殿下请勿惊扰。若思儿醒了，臣会派人告知殿下。”

萧韫曦怎会听不出闻允休话中的送客之意，一言不发地坐上床边。闻静思裹在厚厚的被褥中，面色苍白，双颊却是ch_ao红。他伸手探向额间，肌肤触手灼热，口鼻呼出来的气也同样烫手。萧韫曦收回手，目光落在闻静思的双肩，他知道在被褥之下，内衫包覆的肩膀上，有二十道戒尺留下的血印，而自己的书册上，已经画不下这区区二十道笔迹。

闻允休冷眼看他的脉脉温情，终是忍不住心头的怒意，淡淡地道：“殿下若还念及往日与思儿的一分情意，就请放过他罢。”

萧韫曦浑身一震，不可思议地看着闻允休，过了片刻，茫然的双眸骤然清醒，摇摇晃晃地站起来，摇摇晃晃地冲出门外。回宫的路上，他满脑子都是闻静心的责备，不禁去想今日的早晨，闻静思跪着受罚，一定是皱着眉头忍下疼痛，当任年要罚跪的时候，他一定会想着求助自己。萧韫曦快步走在凤慈宫的回廊里，收起了往常漫不经心的笑意，背脊挺得笔直，他在闻静思身上得到了真诚，得到了友爱，绝不能拿伤害去还。他第一次有了不顾一切也要守住一个人的决心，第一次渴望哪怕赴汤蹈火也要掌握天下的力量。

凌嫣轻轻拨弄着艳红的指甲，看着跪在自己面前的太子孙儿，年轻的脸上有着似曾相识的倨傲与不甘，只是再桀骜不驯，见了自己，也要乖乖下跪。凌嫣的手已经不再年轻，皱纹满布。先帝爱她肤如凝脂，特别是这双手，纤纤十指，捏针掐线，宛如无骨。这样一双保养得当的手，后宫人人惧怕，因为她的手中曾握住了先帝的遗诏，今上的孝道，如果她愿意，还可以掐断一个太子的前程。萧长晟已跪了半个时辰，腿脚酸麻，依然等不到皇太后的一句平身。门外珠帘簌簌清响，进来一个窈窕的身影。一身燕居华服的皇后袅袅行至太后座前，恭敬地跪拜行礼，口称千岁。凌嫣淡淡一笑，道了声请起，便不再开口。

宗孺芷道：“今日大寒，妾身来带皇儿给皇上请安。不知皇儿哪里冲撞了太后，妾身叫皇儿给太后陪不是，回去后定当严加管教。”

凌嫣拿起策论递给宗孺芷，道：“皇后来看看你的好皇儿，好一篇锦绣文章啊。”

宗孺芷展开卷面，一目十行地看下来，又看看跪在一旁满脸求救的太子，不敢开口。凌嫣双目一扫，冷笑道：“先帝名讳有个华字，雍华门为避君讳改名雍宁门，皇上为避父君之讳，不敢走雍宁门，次次绕过半个皇宫回自己的东宫。而太子倒好，父君之讳全不避忌。皇上以孝治国，这篇策论若是传出去，天子威严往哪里搁？皇家尚且如此，士族百姓如何教化，孝道又如何传扬啊？若皇后平常事务繁忙，哀家倒愿意替皇后多加管教管教。”

萧文晟腿脚冰冷，想要向母后撒娇求情，又怕太后责怪，只好伏地讨饶道：“孙儿知错了，孙儿下次不敢了。”

宗孺芷也顺水推舟道：“看在太傅已经罚过的份上，太后就原谅皇儿一次罢，凉他下次也不敢再犯。”

凌嫣端来茶盏轻呷一口，淡淡地道：“错在己身，罚在他人，有什么用，要罚就罚正主儿。太子从今日开始，将这篇策论抄写一百遍，抄完之前，哀家供他一日三餐，文房四宝。什么时候抄完了，什么时候再回去。”

宗孺芷看着儿子y_u哭的脸，心中又是恨他自作主张让自己失了脸面，又是心疼儿子久跪的双腿，再三忧郁，终是咬咬牙，狠心道：“那就依太后的意思罢。妾身还要服侍皇上，妾身告退。”

凌嫣看着宗孺芷远去的身影，放下茶盏，刚要说话，从外间进来一个侍婢，凑近她的耳边低声耳语几句。凌嫣点点头，挥手谦退，才对太子道：“起来罢，好好抄，抄在手上，记在心里。”说罢，起身走了出去。

萧韫曦坐在太后佛堂的一角，静静地等候，见到皇祖母走进室内，微微一笑，撩起袍角跪了下去，压低了声音一字一句地道：“皇祖母，孙儿，要这江山。”

凌嫣一愣，看着那张像极了侄女的脸庞上，明亮的双眼有着先帝的坚韧与疯狂，惊喜霎时溢出了x_io_ng腔。她紧紧抱着萧韫曦的双肩，低低笑出了声：“好孩子，祖母等你这句话，等了十五年，等得都老了。”

萧韫曦闭上双眼，祖母的怀抱不如闻静思的平淡与柔弱，却激烈温暖，安全又可靠。他今后，也会用同样的x_io_ng怀去保护值得保护的人，他要用双臂为这些人撑起一个天下，再没有yin谋与诡计，再没有戒尺与痛苦。