克劳斯住在短街尽头一家叫“银壶”的赌场里。
他是老板，也是看场人，有时他下场自己玩两把，不管输赢，就只玩两把。
节制对赌徒来说不是什么受欢迎的品德，不过克劳斯本人很清楚节制的重要性，尤其是面对赌桌上花花绿绿的筹码和不时会扔出来的现金、珠宝、抵押品……
经不住诱惑就一定会坠入深渊。
最近他一直在思考这个问题，虽然这个问题也不新鲜，但是随着时间的推移，整个世界都在发生变化，过去的问题还在，新的问题又层出不穷。
比如，有一次，他遇到一个真心喜欢他，而他也很喜欢的人。她是个作家，为了写一个地下小人物的故事来他的赌场搜集素材。他很客气地接待她，以为她是记者，他们一起玩了两把轮盘和21点。克劳斯发现她谈吐风趣，对他的世界也没什么偏见。更重要的是，她纯正的金发、蔚蓝的眼睛还有特意修饰过的妆容都让他着迷不已。
他们聊得很开心，然后一起去喝了点酒，晚上就在赌场后面的房间里过夜。她那件连衣裙背后的拉链很顺滑，这是他唯一记住的细节。
后来他发现她想搜集的不是写作素材，而是他在这个赌场里深藏的秘密。有些人擅长用感情作筹码达成目的，人生中的赌博从来都没有停止过。他立刻决定再也不和找上门来的女人谈感情，以免重蹈覆辙。
今晚他什么也不想做，提不起兴致在赌场转圈，就把看场的事jiāo给“骰子兄弟”。骰子兄弟是对双胞胎，分开看几乎一模一样，只有站在一起时才能找出不同——哥哥瘦一些，弟弟比较高。
克劳斯分别叫他们“三点”和“六点”，兄弟俩看护一晚上，只要不出事，就能每人从赢钱最多的桌子上拿到百分之一的酬劳。
今天来了两个不是常客的客人。
克劳斯坐在角落的一张转角沙发上，那里光线比较暗，但是视野很好，可以把每个进门来的人都看得清清楚楚。他有过目不忘的本领，只要见过一次的人就终生难忘，不管是常客还是偶尔来玩一两次的客人都是这样。
新来的客人是两个年轻人，克劳斯只看了一眼就立刻明白他们不是来玩的。
艾伦先往灯火通明的轮盘区看了一眼，然后转过视线望着角落里的赌场老板兼看场人。
“嗨。”克劳斯伸出一只手向他打招呼，“小猎鹰，什么风把你chuī来了。”
艾伦和麦克一起走过去，克劳斯给他们让了大半个座位。
“你生意很好。”
“没以前那么好了，现在的人有了钱都喜欢去投资。”克劳斯轻微地一牵嘴角，算是一个嘲讽的微笑，“把钱投进自己都不了解的生意，和赌博又有什么分别。”
他转头看了看麦克。这是麦克第一次见他，但克劳斯好像早就知道有这样一个人。
“找我有什么事？”
“向你打听一个人。”
“唔，好稀奇。”克劳斯说，“是你们接的私活吗？不然gān嘛不去问露比。”
“因为我们吵架了。”艾伦随口编了个理由，“你也知道他很讨厌对吧？每次回答问题都像在施舍，他只对付钱的人才稍微友好一点。我既不想给他钱，也不想看他脸色。”
克劳斯大声笑起来，即使这么响亮的声音也丝毫没有惊动赌桌上专注下注的客人。
“你们还是这么爱吵架，露比的性格是古怪了一点，但和他在这一行里的成就相比根本不算什么。”克劳斯以一种过来人的眼光向艾伦和麦克扫了一眼说，“你们运气很好，尤其是你，艾伦。你要不是在他还孤身一人的时候就和他成了合伙人，现在的他是不可能和任何人合作的。”
“你说得很有道理，虽然他以前更讨厌，但那时我多少还知道一点他想搞什么鬼。现在的他又变得更捉摸不透了。”
克劳斯笑得好像生怕别人不注意他：“谈正事吧，你们要找谁？”
“杰米·卡尔，听说过吗？
这个世上同名同姓的人很多，只靠一个名字就想打听消息简直是大海捞针。
然而克劳斯却并没有为难，很快就说：“我知道他是谁。是不是有人要杀他？这倒很合情理，他这样的人早晚会走到这一步。”
“他这样的人？”
“这么说吧，虽然我们gān的事情都算不得有多光彩，可好歹还是得遵守规则。现在和以前不同了，再也不是上世纪满街厮杀火并的黑暗年代。那些有名的家族用祖辈杀人越货攒下的钱把孩子送进jīng英学校，继承者们摇身一变就成了金融界的佼佼者，不必再玩什么刀头舔血的危险游戏。你们也很为难，到处都是监视器，一不留神就会留下确凿证据。所以能够安分守己最好，实在不行也得低调行事。”克劳斯说，“但杰米·卡尔偏不这样，他是个疯子，因为一笔几百块钱的非法jiāo易被警察当街抓住送进监狱，就起了报复之心，出狱后闯进某个警察的家，杀害了他的妻子。”
“这样的疯子并不少。”
“是不少，复仇心重的人本来就很多，可问题是，他报复的警察并不是当初抓住他的那一个，可以说，他们之间其实毫无恩怨。”
“是误杀吗？”
“当然不是，要不然怎么会说他是个疯子呢？据他自己所说，嗯，他没有公开说过，至于我是从哪里听来的，你们不必知道。”
艾伦点点头，明白他的规矩。
“这家伙自己说，之所以选择那个警察，是因为他不经意的时候捡到一份报纸，报纸第一页就在大肆报道这位警界之星、正义的表率。他越看越觉得应该给这个完美警察一点教训，复仇还是其次，有什么比摧毁完美更让一个疯子感到快乐呢？”
“他现在在哪？”
“在这个世界的某个地方吧。”克劳斯停顿了一下又说，“大概是这么回事，我只能告诉你们他是谁，至于他人在何处，你们恐怕得再花点时间和钱去找答案了。”
麦克问：“那个上过报纸的警界之星，是不是克雷尔·潘克警官？”
“好像是这个名字，我对警察不怎么留意。”
“难道杰米·卡尔gān了这么明显的案子，却没有被逮捕吗？”
“我听说你以前也是警察。”克劳斯看他一眼。
麦克没有回避这个问题，过去虽然只是过去，但也依然是人生的一部分。再说，他离开原来的道路只不过是因为个人的选择，并不是那条道路本身的问题。
“是的。”他回答，“以前是。”
“你当过警察，虽然现在gān另一行也不错，却很难改掉以前的习惯。”克劳斯说，“警察面对罪犯，第一个想法永远是他有没有坐牢。我们就不一样，我们会想，这家伙还没有被人gān掉吗？”
他又笑起来，笑容中掩饰不住的感慨，好日子终究一去不复返了。
“他没有被抓起来，因为警方根本不知道是他gān的，明白吗？他很有犯罪天赋，杀人之后把证据都销毁了。所以这件事其实只有很少人知道，警方一旦调查到关键部分，线索立刻就断了，哪里都走不通。”克劳斯说，“你们来找我，给我报酬，我会一字不漏地把我知道的说出来，要是换个警察来问，我就什么都不知道。谁是杰米·卡尔？什么入室杀人？报纸上又没登过，我怎么知道？你在说什么，警官先生。”
他笑得意味深长：“警方没把握破案的时候，不会把案子公之于众，这回受害者本人是警察，就更好办了。”
“那你觉得，会有谁想杀杰米？”
“谁都有可能。最有可能的当然还是那个死了老婆的警察，我不知道他有没有办法自己查出真相，如果他找对门路，花钱未必买不到消息。不过也就只是消息罢了，绝不是什么可以拿来定罪的确凿证据。”克劳斯说，“警察和我们之间的关系就像酒杯和酒瓶，你可以说我们永远都在同一张桌子上，却只有倒酒的那一瞬间才产生联系。”
“谢谢你，克劳斯。”
艾伦拿出一卷钱给他，他毫不客气地收下了。其实他不在乎这点钱，艾伦相信换一个人来问他同样问题，他又会像刚喝完酒还没有清醒时一样反问：“杰米·卡尔是谁？”
克劳斯肯这么轻易地透露消息，唯一的原因就是，他不说露比也知道。每当艾伦审视这个情报系统时都会发现，露比已经和这个庞然怪物牢牢生长在一起，他倾听每一片树叶随着风chuī草动而发出的声音，树叶们也从他身上汲取养分。
不知道为什么，这种过于具体的联想总让人感到有些毛骨悚然。
“要不要去玩两把，今天赢钱的人很多。”
“不了，我们还有别的事要办。”
“你们知道了杰米·卡尔是谁，现在就要去gān掉他吗？”
“他长什么样？”
“他是个疯子啊，我早就说过了，一个疯子，表面看起来又很正常，他变成什么样我都不意外。”
“那还有谁知道这件事？”
“这我不能说，你找到知情者，给他们满意的报酬，他们自然会考虑把情报卖给你。当然，报酬得高于杰米本人给的，问题是你不知道他给了什么才让他们愿意帮他隐瞒消息。钱的可能性很低，其他的我也想不出来，真奇怪，一个发了疯的小混混到底有什么能耐gān下这么一件大事，而且竟然逃得无影无踪。总而言之，如果被害者想靠正当手段解决这件事，死结就在于明知他是凶手，也没有任何证据可以指控他。”
“所以才要花钱买他的性命。”
“小心点，小猎鹰，事情可能没看起来那么简单。”
谁想买他的命，当然是受伤害的人。
克劳斯说：“你们肯定也知道，露比经常会把酒倒进那些漂亮杯子里。他这瓶酒很贵，但再贵的酒一样会有人愿意花钱买醉，大醉一场做点平时不敢做的荒唐事，也是人生难得的体验嘛。”
他忽然转头问麦克：“你有没有见过那种，看起来很漂亮的酒杯呢？”